Merupakan keajaiban bahwa petinju amatir yang berbasis di Delhi Rohit Tokas bahkan berkompetisi di Pesta Olahraga Persemakmuran 2022 di Birmingham, Inggris Raya. Dan merupakan keajaiban yang lebih besar lagi bahwa dia memenangkan medali perunggu di divisi 67 kg putra mewakili India.
Sepuluh hari sebelum laga pertamanya, Rohit mengalami cedera lutut yang sama yang membuatnya absen selama lebih dari dua tahun. Pada dua kesempatan terpisah di masa lalu, dia telah merobek ligamen anterior cruciatum (ACL) di salah satu lututnya, mengakibatkan istirahat panjang.
Sepuluh hari sebelum laga pertamanya, ia menjalani sesi intens dengan pelatih kekuatan dan pengondisiannya di sebuah fasilitas latihan di Irlandia Utara.
Berbicara kepada The Better India, pria berusia 29 tahun itu mengenang, “Saat melakukan latihan yang melibatkan jongkok dan melompat (lompatan eksplosif dengan barbel di pundaknya), saya memutar lutut saya. Setelah cedera yang menyakitkan ini, saya tidak dapat menekuk lutut dan berjuang untuk berdiri. Pelatih saya sangat marah dengan situasi ini.”
Meskipun kehancuran awal, dia ingin bersaing.
“Menanggapi situasi ini, fisio saya mengatakan kepada saya untuk mempercayai dia dan diri saya sendiri. Dia mengatakan dia akan melakukan segala daya untuk membantu saya berdiri dan memasuki ring. Di dalam ring, terserah saya untuk bersaing. Kami melatih lutut kami, tetapi setelah membalut kaki saya, bisul yang serius mulai muncul. Bisul ini membuat saya sangat kesakitan sehingga saya hampir melupakan ACL saya, ”katanya.
Menggunakan setiap ons kekuatan mental, Rohit berkompetisi. Meski medali emas adalah tujuan akhirnya, dia bertekad untuk tidak pulang dengan tangan kosong.
“Itu bukan pilihan bagi saya. Lagi pula, peluang ini tidak datang setiap hari. Ini adalah motivasi yang berbeda bermain untuk India,” dia berbagi.
“Sebagai seorang atlet yang berkompetisi di level tinggi, cedera tidak dapat dihindari. Tetapi tujuannya adalah untuk tidak membiarkan cedera ini menghambat Anda. Saya selalu mempertahankan perspektif bahwa setelah kegelapan luka, selalu ada cahaya di ujung terowongan,” tambahnya.
Setelah turnamen, dia mengetahui bahwa itu adalah robekan Tingkat 3 di ACL-nya. Menurut posting ini di John Hopkins Medicine, “ACL grade 3 robekan terjadi ketika ACL robek sepenuhnya menjadi dua dan tidak lagi memberikan stabilitas pada sendi lutut.”
Rohit Tokas selesai dengan medali perunggu di Commonwealth Games 2022 di Birmingham, Inggris.
Ingin berkelahi
Lahir dan dibesarkan di Munirka, sebuah desa urban di Delhi Selatan, Rohit tumbuh untuk bersenang-senang, dan bergulat dengan saudara laki-lakinya Rahul dan sepupunya — yang semuanya tinggal bersama di bawah satu atap.
“Di wilayah kami, kami memiliki Kompleks Olahraga Baba Gang Nath di dekat kuil, yang juga memiliki akademi tinju. Di sini, anak-anak diajarkan secara gratis. Alih-alih berkelahi satu sama lain, ayah saya, seorang pensiunan polisi yang sebelumnya bekerja di Divisi Kejahatan Delhi, mengarahkan kami untuk berlatih tinju. Segera, saya dan saudara laki-laki saya bergabung, ”katanya.
Itu sekitar 2004-05 ketika dia mulai berlatih tinju. Setelah satu atau dua tahun pelatihan, dia berhenti dan mulai berenang, olahraga yang lebih populer di daerahnya. Namun, di Kelas 8, dia pindah sekolah, dan ada petinju berbakat di kelasnya.
“Melihatnya shadow-box, saya bertanya untuk apa dia pamer dan bahwa saya sudah berlatih dalam olahraga ini. Setelah konfrontasi awal ini, dia menantang saya untuk sesi sparring. Jadi, saya kembali ke akademi dan memberi tahu pelatih saya bahwa saya ingin berlatih lagi. Mereka senang dengan keputusan saya, karena mereka tahu saya memiliki bakat dan bahwa saya adalah pembelajar yang baik,” ujarnya.
Setelah dua tahun berenang, Rohit kembali bertinju. Sebulan setelah konfrontasi awal mereka di sekolah, Rohit dan teman sekelasnya mengadakan sesi tanding.
“Dia mengalahkan saya dengan cukup mudah. Ketika saya kembali ke rumah, saya merasa sedih. Selama sekitar dua atau tiga hari, saya tidak pergi ke sekolah karena takut dipermalukan oleh siswa lain di sekolah. Setelah menyesali kekalahan saya untuk beberapa saat, saya bertekad untuk masuk ke ring tinju dan mengalahkannya,” kenang Rohit.
Dia berlatih lebih keras dan kembali bersekolah juga. Dua bulan kemudian, Rohit berkompetisi di Delhi State Championship di tingkat sub-junior, diikuti oleh Nationals. Setelah dua bulan berlatih keras, dia menjadi Juara Negara Bagian Delhi dan mengalahkan anak laki-laki yang sama di final. Di Nationals, ia memenangkan medali perunggu.
Selama Pesta Olahraga Persemakmuran 2010 di New Delhi, Rohit memutuskan untuk menjadikan tinju sebagai kariernya. Kemudian, ia menjadi relawan, yang tugasnya membantu menyiapkan green room bagi para petinju. Saat mereka berjalan menuju ring, dia berjalan ke depan sambil membawa bendera nasional mereka.
“Melihat para petinju itu mengilhami saya untuk menjadikan olahraga ini sebagai hidup saya. Pada tahun 2011, saya memenangkan emas di Kejuaraan Tinju Nasional Pria Muda. Setelah itu, saya bergabung dengan Indian National Camp dan berkompetisi di Cuban Youth Olympics pada tahun 2011, di mana saya memenangkan medali perak,” kenangnya.
Sepanjang jalan, ia mengumpulkan banyak penghargaan di tingkat nasional dan internasional, yang berpuncak pada medali perunggu yang terkenal tahun lalu. Sebagai seorang petinju, dia menggambarkan dirinya sebagai seseorang dengan gerak kaki dan gerakan yang baik. Dia sebagian besar adalah apa yang disebut penggemar tinju sebagai ‘counter-puncher’. Ini pada dasarnya adalah pukulan tinju yang segera mengikuti serangan yang diluncurkan oleh lawan, memanfaatkan celah yang tercipta di pertahanannya.
Petinju berbakat yang tumbuh dewasa, Rohit Tokas memiliki apa yang diperlukan untuk mencapai puncak. Hari ini dia adalah pemenang medali Commonwealth Games.
Cedera hampir menghentikan karir yang menjanjikan
Tidak ada yang meragukan bakat Rohit. Tetapi fakta yang tidak menguntungkan bahwa cedera serius, terutama pada lututnya, telah mencegahnya mencapai puncak tertinggi dalam olahraga ini.
Mimpi buruknya dengan cedera dimulai pada tahun 2018, ketika ia mengalami robekan Tingkat 2 di ACL (anterior cruciate ligament) selama kompetisi, yang mencegahnya untuk berpartisipasi dalam Kejuaraan Tinju Dunia AIBA 2019 meskipun memenuhi syarat untuk itu. Setelah operasi, lututnya mengalami infeksi langka, yang membutuhkan suntikan dan operasi lagi.
Setelah menghabiskan lebih dari satu tahun dalam pemulihan dan rehabilitasi, dia mulai berlatih untuk Olimpiade Tokyo. Untuk mewakili India di Tokyo, ia harus berkompetisi di Nationals (Oktober 2019).
Sebelum turnamen ini, ia berkompetisi di kategori 64 kg putra. Untuk Nationals, bagaimanapun, dia akan berkompetisi di kategori 75 kg, dimana dia menghabiskan waktu berbulan-bulan dalam latihan intensif.
Itu adalah hasil yang luar biasa. Dia mengalahkan semua petinju top India dalam kategori berat ini. Bahkan, dia mengejutkan peraih medali perak Kejuaraan Asia dan favorit tuan rumah Ashish Kumar di perempat final.
Namun di babak semifinal, Rohit kembali mengalami cedera lutut yang sama. Meskipun demikian, ia akhirnya menjadi juara nasional dalam kategori berat tersebut. Setelah turnamen, dia pergi berlatih dengan tim nasional, tetapi selama sesi sparring, ACL-nya robek lagi di lutut yang sama.
Meski cedera, dia bertekad untuk berkompetisi di Olimpiade Tokyo dan mencari spesialis lutut yang dihormati di Mumbai. Syukurlah, dokter menasihatinya untuk tidak mengambil risiko memperparah cederanya, dan diduga memberi tahu Rohit bahwa jika dia memutar lutut yang cedera itu, dia harus menjalani operasi penggantian lutut lengkap.
“Berkonsultasi dengan pelatih dan anggota keluarga saya, saya memutuskan untuk menjalani operasi untuk memperbaiki lutut saya dan melewatkan kualifikasi Olimpiade Tokyo. Satu tahun lagi berlalu dalam rehabilitasi. Saya akhirnya bisa bertanding di Commonwealth Games tahun lalu (2022) dan meraih perunggu,” kenangnya.
Hal yang sangat sulit bagi Rohit setelah mengalami cedera yang sama dua kali adalah pemulihan dan rehabilitasi selama gelombang pertama pandemi COVID-19. Hampir beberapa bulan menjalani rehabilitasi dan semuanya telah ditutup di sekitarnya. Dia akan berkonsultasi dengan fisio timnya melalui telepon, tetapi itu bukanlah proses yang mudah. Dalam upaya untuk rehabilitasi lebih cepat, dia mulai berlari.
Selama satu kali lari itulah dia tertular virus. Syukurlah, itu tidak melemahkannya sepenuhnya. Dia ingat mengalami sakit kepala dan pulih dalam waktu sekitar dua minggu.
“Selama periode ini, kerabat dan kenalan saya meminta saya untuk berhenti bertinju sama sekali. Tetapi anggota keluarga dekat, teman, dan pelatih saya selalu memberi saya dukungan dan motivasi yang kuat. Ada hari-hari ketika saya berpikir untuk berhenti dari olahraga. Namun, ada suara di kepala saya yang mengatakan bahwa selama tangan dan kaki saya bekerja, saya selalu bisa kembali ke olahraga. Saya memiliki kepercayaan diri itu,” tambahnya.
Selain mendukungnya melewati masa-masa sulit ini, Rohit memuji pelatihnya Rajesh dan Jitender Tokas untuk petinju seperti sekarang ini. Merekalah yang pertama kali melihat bakatnya dan mengajarinya dasar-dasar di Akademi Olahraga Baba Gang Nath di Munirka.
“Selain mendukung karir saya sepenuhnya, mereka mengajari saya disiplin. Pelatih saya juga mengajari kami nilai etos kerja yang konsisten dan memperlakukan ring tinju sebagai tempat suci. Akademi telah memberikan pengaruh positif pada komunitas kami. Apa yang cukup istimewa tentang tempat ini adalah bahkan para manula yang belajar tinju di sana sekarang kembali untuk melatih yang lebih muda,” katanya.
“Baik di luar ring atau di atas ring, dia telah menjadi pilar pendukung saya selama perjalanan olahraga saya,” kata Rohit
Mengikuti contoh yang diberikan oleh akademi tinju di Kompleks Olahraga Baba Gang Nath, Rohit dan saudara laki-lakinya Rahul memulai akademi mereka sendiri setelah gelombang pertama pandemi.
Anak-anak di Akademi Tinju Tokas di Delhi.
“Tujuan kami memulai Akademi Tinju Tokas untuk anak-anak di daerah kami adalah untuk mengajarkan olahraga, memberikan pengetahuan yang kami peroleh melalui pengalaman kami, dan membimbing mereka menuju karir yang baik di masa depan, baik dalam olahraga atau tidak, ” dia berkata.
Anak-anak harus membayar biaya bulanan sebesar Rs 500 untuk menghadiri akademi kami. “Jika pelatihan gratis, anak-anak ini akan merasa bahwa mereka tidak memiliki andil untuk datang secara teratur. Kami ingin melatih anak-anak ini dan membantu mereka mendapatkan beberapa beasiswa terkait olahraga yang bagus di masa mendatang. Saat ini, kami memiliki sekitar 70 anak di akademi tersebut,” kata Rohit.
Ke depan, dia ingin memenangkan medali untuk India di Olimpiade Paris tahun depan. Namun sebelum itu, ia akan berlaga di Asian Games akhir tahun ini.
(Diedit oleh Pranita Bhat; Gambar milik Rohit Tokas/Instagram)
