Berasal dari sebuah desa di Ballia di Uttar Pradesh, Mithilesh Kumar Singh menghabiskan sebagian besar masa kecilnya berkeliaran di sekitar ladang dan melihat keluarganya bekerja di sana.
Namun, banyak hal berubah ketika dia pindah ke Azamgarh untuk studinya, dan kemudian, Delhi untuk mencari pekerjaan. “Saya menyelesaikan teknik ilmu komputer pada tahun 2007 dan pindah ke Delhi seperti pemuda lainnya, dengan harapan mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi. Tapi saya tidak bisa masuk ke perusahaan mana pun dan mengikuti hasrat saya untuk menulis dengan menjadi penulis konten, ”kata Mithilesh kepada The Better India.
Selama bertahun-tahun, dia bekerja untuk berbagai portal dan perusahaan konten media internasional. Dan meski puas dengan pekerjaannya, suasana di ibu kota monoton dan tidak sehat, kenangnya. “Saya merindukan desa saya….ladang hijau dan hasil bumi segar,” katanya.
Pria berusia 38 tahun dan istrinya Vindhyavasini memiliki taman di teras mereka. Mithilesh menjelaskan, “Kami tinggal di lantai atas sebuah apartemen dan awalnya menggunakan teras untuk menanam tanaman hias. Ketika pandemi dimulai, kami juga berpikir untuk menanam sayuran.”
Namun, ketika virus mulai menyebar dengan cepat ke seluruh negeri, Mithilesh dan Vindhyavasini kembali ke desanya selama hampir setahun. “Saat itu, saya belajar lebih banyak tentang pertanian dan tekniknya. Ini mendorong saya untuk membuat kebun sayur organik di kampung halaman saya di Delhi. Ide saya adalah tumbuh cukup untuk memenuhi kebutuhan rumah tangga saya, dan membagi kelebihannya dengan orang lain secara gratis.”
Sentuhan yang unik
Alih-alih menggunakan pot atau tas tumbuh, Mithilesh memusatkan perhatian pada pipa PVC yang tidak terpakai di apartemen sehingga dia dapat menghemat banyak ruang.
Secara umum, pipa PVC murah, mudah ditemukan, dan dapat menghemat ruang. Selain itu, tidak memerlukan pengaturan yang rumit.
Menggunakan metode berkebun vertikal ini untuk keuntungannya, Mithilesh memperluas kebunnya pada tahun 2021, dan saat ini menanam cabai, ketumbar, tomat, brinjal, okra, kacang polong, labu pahit, dan sayuran sehari-hari lainnya.
“Taman pipa PVC menjadi sukses dan orang-orang mulai mengunjungi tempat kami untuk melihat pemasangannya. Mereka menunjukkan minat untuk mempelajari cara membangun taman serupa. Karena saya suka menulis dan juga tahu mendesain situs web, saya memulai portal berkebun bernama Veg Roof,” katanya.
Taman pipa PVC Mithilesh.
Ini adalah langkah pertamanya untuk membangun startup pertanian. Dia juga mulai merekam video dan memposting di saluran YouTube-nya dengan nama yang sama. Pada bulan April tahun ini, dia mendaftarkan Veg Roof.
Iklan
“Meskipun banyak informasi di luar sana di beberapa saluran dan situs, banyak orang masih menganggap berkebun sebagai tugas yang berat. Masalah utama yang dihadapi banyak orang adalah ketersediaan ruang yang terbatas. Saya menemukan bahwa menanam sayuran di pipa PVC sebagian besar memecahkan masalah ini. Saya telah memulai proyek percontohan untuk memberikan tanaman yang saya tanam di pipa PVC kepada orang-orang di daerah saya. Dengan cara ini, mereka memahami hal itu mungkin dan mendapatkan dorongan awal, ”katanya.
Awalnya, ia memberikan 18 tanaman pertama dari setiap varietas secara gratis. Karena hasilnya menjanjikan, Mithilesh mulai menjualnya kepada siapa pun yang tertarik.
Saluran YouTube, di sisi lain, penuh dengan video berbagi kiat tentang berkebun, metode bercocok tanam, dan cara memanfaatkan sepenuhnya ruang yang tersedia untuk menata taman.
“Tujuan saya adalah membuat orang-orang di kota makan apa yang mereka suka, bebas dari racun. Tinggal di kota sendiri, saya jadi tahu bahwa mendapatkan sayuran organik di sini merupakan tantangan besar,” tambah Mithilesh. “Saya ingin orang-orang mengerti bahwa sayuran organik bisa dibudidayakan bahkan di balkon kecil mereka. Orang-orang menyukai hal-hal yang siap pakai sekarang. Itu sebabnya saya menyediakan tanaman yang ditanam sebagian di pipa PVC kepada mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah menuangkan air dan memanen.”
Ia juga mengatakan bahwa masa COVID-19 telah mengajarkan masyarakat untuk makan dan hidup sehat yang sangat melatarbelakangi kesuksesan startupnya.
Lebih sedikit ruang dan uang.
Baru-baru ini Mithilesh berpartisipasi dalam Dreamdeal Challenge yang diselenggarakan oleh Anupam Mittal, hiu di Shark Tank India. Ide startup Mithilesh diterima dengan baik dalam tantangan tersebut dan dia menerima bimbingan dari pengusaha tersebut.
“Mimpi utama saya adalah menarik lebih banyak orang untuk bertani. Saya harap startup yang sederhana ini akan menjadi dorongan bagi semua orang untuk menanam apa yang mereka makan, ”katanya.
Baca cerita ini dalam bahasa Hindi di sini.
Diedit oleh Divya Sethu
