Bayangkan sebuah pagar di sekitar peternakan yang tumbuh setiap hari dan melindungi lahan pertanian dari ternak liar dan hewan liar. Itu membuat tanaman tahan dari serangan hama, membantu menjaga struktur tanah dan mencegah erosi saat hujan juga.
Itulah yang dilakukan Jagan Prahlad Bagade dari desa Khaparwadi Budruk di distrik Akola, Maharashtra. Dia telah membangun pagar bio—yang seluruhnya terbuat dari kaktus yang tumbuh liar (secara lokal dikenal sebagai nivdung)—yang kini telah tumbuh hingga 12 kaki dan mengelilingi lahan seluas 30 hektar.
Biofencing, juga dikenal sebagai pagar hidup, adalah barisan pohon atau semak yang ditanam di batas lahan atau ladang. Lebih murah dan lebih berguna daripada pagar yang terbuat dari kayu, kawat berduri, atau pasangan batu, para pemerhati lingkungan menganggapnya sebagai metode biotik yang ramah lingkungan.
Kaktus di perbatasan ladang Gagade adalah Euphorbia lactea, asli India, dan semak tegak dari cabang sukulen dengan punggung berduri dan duri pendek, yang dapat tumbuh hingga 16 kaki tingginya.
Bagade (43) mengenang, “Ketika saya mulai menanam stek kaktus di tepi pertanian saya, orang-orang menertawakan saya. Mereka menyebut saya bodoh. To veda jhala aahe (Dia gila), kata mereka.” Tujuh tahun kemudian dia mengelilingi ladangnya dengan kaktus.
Dia sekarang dikenal sebagai ‘manusia kaktus’, sering dipanggil oleh petugas pertanian setempat untuk berbicara dengan petani tentang manfaat dan efektivitas biaya pagar bio.
Menyadari manfaat pagar bio Bagade, sekitar 30-an petani telah menanam kaktus di batas lahan pertanian mereka. Dan ketika berita itu menyebar melalui aplikasi perpesanan, para petani dari berbagai negara bagian mengunjunginya untuk belajar tentang pagar bio dan pergi dengan stek kaktus.
Pagar serba guna
Pagar bio kaktus petani kini telah tumbuh hingga 12 kaki dan mengelilingi lahan seluas 30 hektar.
Menjadi presiden taluka Misi Biologis Punjabrao Deshmukh, Bagade mengambil inisiatif untuk melibatkan penduduk desa dalam produksi pestisida biologis, penggunaan peralatan modern dan kegiatan konservasi air. Berhektar-hektar tanah kosong yang terbengkalai selama berabad-abad telah disiapkan untuk penanaman dengan bantuan departemen pertanian setempat. Petani telah terampil dalam tugas-tugas seperti pemadatan kontur, pemadatan kompartemen, penaburan horizontal di lereng, dll.
Pada Mei 2018, penduduk desa menggali 19 kolam pertanian, sehingga totalnya menjadi 70; melubangi nullah sepanjang 1 km, dan menyelesaikan pemadatan kontur di atas lahan seluas 150 hektar yang telah menyebabkan kenaikan permukaan air tanah menjadi 10 kaki dari sebelumnya 30 kaki.
Yang paling luar biasa air payau telah berubah menjadi air minum.
Namun sejak air minum menjadi lebih mudah diakses pada tahun 2007 dari bendungan Wari Hanuman, yang hanya berjarak 35 km, penduduk desa merasa bahwa populasi hewan liar telah meningkat.
Selama bertahun-tahun, petani seperti Bagade harus bersaing dengan hewan liar dan sering menakuti mereka dengan petasan atau senapan angin. Ini sampai dia menemukan video di media sosial tentang menanam kaktus.
Iklan
Jagan Prahlad Bagade telah melatih sekitar 30 petani untuk membuat pagar bio mereka sendiri menggunakan kaktus.
Dia menjelaskan, “Saya menjaga jarak satu kaki di antara stek. Dengan kaktus berduri di tempatnya, tidak ada hewan liar yang berani memasuki ladang.”
Berfungsi sebagai habitat bagi banyak burung dan hewan, pagar bio memiliki berbagai tujuan seperti menyediakan pakan ternak, pupuk dan penahan angin, selain melestarikan keanekaragaman hayati dan menyerap gas penyebab iklim seperti karbon dioksida.
Pagar bio juga berfungsi sebagai penahan angin. “Juga, daun yang jatuh bertindak sebagai mulsa, menjaga kelembapan tanah,” katanya, menambahkan, “Mereka adalah penahan angin yang ideal dan pertanian saya tidak kehilangan kelembapan.”
Dia menambahkan, “Awalnya, saya telah mendirikan pagar kawat berduri di atas lahan seluas 40.000 rupee, tetapi segera menyadari bahwa jika saya ingin memagari seluruh lahan pertanian saya, saya harus menjual sebagiannya.”
Bagade mengaitkan pagar bio dengan kesuksesannya sebagai petani dan panennya yang memecahkan rekor. Tahun lalu ia berhasil memanen 33 kwintal gram kuda (dalam satu hektar), 8 kwintal kedelai (satu acre) dan 12 kwintal kapas (satu acre) — sebuah prestasi yang dianugerahkan oleh pemerintah kabupaten. “Selama bertahun-tahun, produksi tanaman hampir tiga kali lipat,” kata Bagade.
Kaktus di sini tumbuh liar di tanah yang tidak diklaim atau ruang umum. Bagade membawa traktor penuh dan menanamnya di sekitar satu hektar. “Saya mungkin menghabiskan Rs 15.000 untuk menanam kaktus, sebagian besar dihabiskan untuk tenaga kerja,” katanya.
Lahan pertanian di Akot taluka sering menjadi sasaran babi hutan, nilgai, rusa, dan monyet yang menyerbu pertanian dan menghancurkan tanaman yang berdiri. “Populasi rusa telah meningkat selama bertahun-tahun. Mereka adalah ancaman besar dan menyerbu ladang dalam kelompok, kadang-kadang 25 hingga 30 dari mereka, ”kata Bagade. “Tapi sekarang insiden seperti itu telah menjadi bagian dari masa lalu.”
Tentang meningkatkan pagar kaktus, Bagade menyarankan agar stek setinggi minimal 2 kaki ditanam dan jika dipupuk dengan benar dalam satu atau dua tahun, ketinggian 5 kaki dapat dicapai.
Sushant Shinde, petugas pertanian taluka Akot, mengatakan, “Seorang petani progresif yang telah memimpin dalam kegiatan seperti konservasi tanah dan pengisian dan konservasi air tanah, keberhasilan Bagade dengan pagar bio telah memotivasi petani lain di taluka juga.”
Bagade senang dengan manfaat yang tidak diinginkan dari pagar bio. Dia menambahkan, “Saya bisa menanam sayuran seperti pare, pare dan berbagai jenis kacang-kacangan, berkat dukungan yang diberikan oleh kaktus.”
Diedit oleh Yoshita Rao
