Di India, 16,7 lakh orang kehilangan nyawa pada tahun 2019 karena polusi udara. Ini adalah 17,8 persen dari semua kematian di negara itu tahun itu, dan jumlah kematian terkait polusi udara terbesar di negara mana pun.
Ini menunjukkan bahwa polusi udara adalah ancaman eksistensial terbesar bagi kesehatan manusia dan planet. Menyadari hal ini, Biswajit Majumder dari Kolkata mulai mengeksplorasi cara-cara yang dapat dilakukan oleh orang biasa untuk mengurangi polusi.
“Polusi udara adalah masalah besar di India. Kota-kota berpenduduk padat dan hanya menyisakan sedikit ruang bagi alam dan keanekaragaman hayati untuk berkembang. Banyak penduduk terus mengkritik kebijakan pemerintah, dan kami sebagai warga negara yang bertanggung jawab ingin fokus pada apa yang dapat kami lakukan di akhir kami, ”kata pria berusia 47 tahun, yang berasal dari kota Newtown Benggala Barat, kepada The Better India.
“Di Newtown, ada banyak ruang terbuka. Untuk menghindari biaya tenaga kerja, orang membersihkan ruang-ruang ini dengan membakar sampah. Banyak tunggul yang terbakar di tengah pemukiman penduduk. Kami menghirup racun, ”tambahnya.
Warga ini telah menanam lebih dari 30 jenis pohon asli antara lain mangga, peepul, nangka.
Untuk mengurangi polusi udara, Biswajit memulai gerakan menanam 1.000 pohon di kawasan tersebut dengan melibatkan warga.
Jalan pagi menuju kerja pagi
Biswajit berprofesi sebagai insinyur kimia, dan di samping pekerjaannya, memimpin penggerak perkebunan. Ia memulai usahanya pada Mei 2022 bersama putranya.
Pada saat itulah ia bertemu dengan warga lokal lainnya Subhankar Majumder, yang secara terpisah menanam pohon di berbagai tempat di sekitar perkampungan. Duo ini kemudian mulai bekerja sama.
Mereka mendekati pejalan pagi lokal dan menerima janji partisipasi yang membesarkan hati. Kelompok mulai mengidentifikasi tempat-tempat seperti pembatas jalan dan taman. Mereka melanjutkan untuk berbicara dengan berbagai orang lokal, termasuk pengemudi mobil, pedagang asongan pinggir jalan, tukang kebun setempat, dan pejalan pagi.
Untuk mengurangi polusi udara, Biswajit memulai gerakan menanam 1.000 pohon di kawasan tersebut dengan melibatkan warga.
“Orang-orang mulai berkumpul secara spontan, dan segera kami membangun jaringan 140 orang di kota. Mereka mulai menanam di berbagai tempat hampir setiap hari, sebagai ungkapan spontan kecintaan terhadap tanaman hijau dan kecintaan terhadap kota. Kami menyebarkan apa yang dapat kami lakukan di akhir kami dengan berlatih dan bukan hanya berkhotbah. Kami tidak melakukan ini hanya untuk foto,” kata Biswajit, yang telah menanam hingga 100 pohon di kota tersebut.
“Kami membuat grup WhatsApp dimana kami bersama-sama menentukan lokasi, kemudian anggota terdekat bertemu dan menanam bibit. Kami melakukan perjalanan ini di pagi hari. Orang-orang ini telah mengubah jalan-jalan pagi mereka menjadi ‘pekerjaan’ pagi hari,” tambahnya.
Sejak diluncurkan pada Mei, warga mampu menanam 1.000 bibit hingga November 2022. Dari bibit yang ditanam tersebut, 850 masih bertahan.
“Ini bisa saja terjadi karena kami menanam bibit hanya jika kami mendapat dukungan warga. Hanya ketika mereka setuju untuk merawat anakan barulah kami meminta mereka untuk menanamnya di tempat mereka dan memeliharanya dengan menyiramnya secara teratur. Bibit-bibit itu harus dirawat minimal satu tahun,” katanya.
Warga mampu menanam 1.000 bibit, 850 di antaranya bertahan.
Warga ini telah menanam lebih dari 30 varietas pohon asli termasuk mangga, peepul, nangka, nimba, bakul (ceri Spanyol), dan amla (gooseberry India). Saat ini, perkebunan berlanjut di area seperti taman lokal, zona komunitas, median jalan, dan tepi hijau yang dilindungi. Orang-orang secara spontan menyumbangkan pohon dan uang untuk bibit, kata Biswajit.
Tahun ini, warga Newtown Kolkata telah menanam 133 pohon dalam waktu tiga bulan. Biswajit mengatakan, kelompok usia yang paling aktif dalam jaringan tersebut adalah lansia yang berusia di atas 60 tahun. “Mereka merasa pekerjaan lebih memuaskan saat mereka bertemu orang baru dan terlibat dalam aktivitas daripada duduk di rumah di apartemen mereka. Kota telah menjadi taman bermain yang besar bagi mereka dan aktivitasnya seperti piknik bagi mereka,” tambahnya.
Misalnya, Sukanta Pal yang berusia 62 tahun, yang merupakan anggota kunci dari inisiatif ini, mendapatkan banyak teman baru dalam perjalanan perkebunan dan secara teratur merawat anakan saat jalan pagi. “Saya dulu bekerja di Kereta Api. Saya pensiun pada tahun 2021 dan tidak ada yang menarik untuk dilakukan. Saya bersenang-senang sejak saya bergabung dengan drive perkebunan. Setiap pagi, kami menyirami pohon muda dan melindunginya dari binatang. Senang rasanya bisa terlibat dalam kegiatan seperti itu, ”katanya kepada The Better India.
Biswajit mengatakan, kelompok usia yang paling aktif dalam jaringan tersebut adalah lansia yang berusia di atas 60 tahun.
Sementara itu, Biswajit percaya bahwa keterlibatan warga sangat penting agar inisiatif semacam itu dapat berkelanjutan. “Saya ingin melihat perubahan positif di kota saya. Dan ketika warga terlibat, otoritas lokal bekerja dengan cara yang lebih berkelanjutan, jika tidak, sulit untuk mencerminkan perubahan,” tambahnya.
Tips meniru gerakan
Biswajit membagikan beberapa tips bagi warga untuk mereplikasi gerakan ini di kota mereka.
Alih-alih merencanakan perjalanan perkebunan besar-besaran pada satu hari tertentu, Biswajit mengatakan untuk memasukkannya ke dalam rutinitas olahraga harian. “Ubah bagian dari rutinitas olahraga Anda menjadi aktivitas fisik ini. Ini adalah aktivitas yang menyenangkan di mana Anda banyak menggali, mengambil air, dll. Dedikasikan dua dari lima hari aktivitas fisik untuk perkebunan,” katanya. Hancurkan penghalang rasa malu. “Hari pertama akan aneh, tapi hari kedua akan menyenangkan,” katanya. Libatkan teman dekat dalam aktivitas tersebut. Identifikasi tempat-tempat umum seperti sekat dan taman yang tidak terpelihara dengan baik. Tanamlah pohon-pohon asli. Pastikan kelangsungan hidupnya dengan menyiramnya secara teratur selama rutinitas olahraga pagi. Rawat setidaknya selama satu tahun. Rencanakan perjalanan perkebunan lain di lokasi lain. Libatkan masyarakat lokal seperti pengemudi mobil, yang akan tetap berada di tempat itu untuk menyirami bibit. “Libatkan mereka dalam kegiatan perkebunan dan buat mereka merasa seolah-olah ini adalah tanaman mereka.”
Diedit oleh Divya Sethu
