Artikel ini adalah bagian dari #MakingSportWork, seri yang diluncurkan oleh The Better India dan Sports and Society Accelerator. Serial ini merayakan kemerdekaan India dengan kisah para pahlawan yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja untuk meningkatkan kehidupan di sekitar mereka melalui olahraga. Nantikan kisah inspiratif dari mereka yang #MakingSportWork.
“Tidak ada yang memberi mereka kesempatan,” kenang pelatih rugby Paul Walsh, yang memimpin tim beraneka ragam anak laki-laki suku dari Odisha ke TourAid Nations Cup untuk U-14 pada September 2007.
Baik anak laki-laki maupun perempuan di luar tim 12 telah diberi kesempatan kedua dengan bermain rugby di Jungle Crows Foundation.
Diajarkan cara melempar bola, dan dipersenjatai dengan banyak harapan, mereka melakukan perjalanan dari Kolkata ke London, setelah diperkenalkan dengan olahraga hanya beberapa bulan sebelum keberangkatan mereka. Sekelompok remaja muda ini mengalahkan tim dari Zambia, Rumania, Kenya dan Swaziland di pentas liga, dan kemudian meninggalkan yang terbaik untuk final melawan Afrika Selatan. Semuanya terdengar seperti alur cerita film olahraga yang menyenangkan, dan itu karena sekarang memang begitu.
“Saya tidak pernah berangkat dengan tujuan besar yang layak. Saya selalu memberi tahu orang-orang bahwa beberapa hal hebat telah muncul darinya, tetapi itu tidak pernah menjadi niatnya, ”kata Walsh, berbicara tentang pendirian Jungle Crows Foundation, sebuah organisasi pengembangan olahraga dan sosial yang mendukung anak-anak dan remaja saat mereka tumbuh dan berkembang. Yayasan tersebut diberi nama yang sama dengan klub rugby lokal yang didirikan Walsh pada tahun 2004 di Kolkata, bersama teman-temannya John dan Gary. “Kami menemukan banyak anak muda yang tertarik, dan mereka berinvestasi di dalamnya,” lanjut Walsh, menekankan bahwa Jungle Crows lahir hanya karena minat untuk menyebarkan olahraga yang dicintainya.
Sebagai diplomat Inggris di India, Walsh telah mempertahankan kecintaannya pada rugby, tetapi tidak mendapatkan banyak dukungan lokal untuk itu. Saat itulah dia menemukan bahwa sekelompok anak muda mulai tertarik dan bahkan bersemangat tentang hal itu. “Itu hanya berputar dari melempar bola rugby,” katanya. Sejak hari-hari awal itu, Jungle Crows Foundation telah berubah menjadi organisasi yang mengoperasikan program pengembangan komunitas Khelo Rugby dan telah memperluas proyeknya ke negara-negara Asia Selatan lainnya.
Rajkishore Murmu muda telah pindah dari desanya ke Bhubaneswar bersama kakak laki-lakinya. Dia mendaftar di lembaga baru Kalinga Institute of Social (KISS). Pada tahun 2006, rugby ditambahkan ke rangkaian olahraga di KISS Rajkishore awalnya merasa sangat aneh, karena belum pernah mendengar atau melihat olahraga itu sebelumnya.
“Kami bergabung sebagai lelucon. Itu seperti berburu dan membawa kita kembali ke masa-masa di desa,” kenangnya.
Tiga pelatih Jungle Crows – Sanjay Patra, Sailen Tudu dan Walsh – dengan dukungan Rudraksh Jena (pelatih rugby di KISS) mengadakan turnamen antar sekolah pada musim panas 2007. Mereka mengiklankan bahwa tim pemenang akan dapat melakukan perjalanan ke London untuk turnamen internasional. Setelah turnamen, sebanyak 60 anak diseleksi dan dilatih oleh pelatih selama beberapa bulan ke depan, diajarkan tentang olahraga, taktik, dan kebugaran. Dua belas pemain dipilih dari kumpulan ini, terutama karena kecakapan fisik mereka. Dalam hitungan bulan, mereka tidak pernah melihat atau mendengar olahraga sebelumnya menjadi tim rugby.
Walsh yakin dia ingin membawa anak-anak ini ke TourAid Nations Cup di London. Pelatihan dan persiapannya sama sekali tidak mudah. Terkendala oleh kurangnya peralatan fisik, para pelatih harus melakukan bootstrap dan beradaptasi, sering kali menggunakan berenang melintasi anak sungai dan memanjat pohon sebagai cara bagi anak laki-laki untuk meningkatkan kekuatan mereka.
Mereka diperlihatkan film hoki Chak de India! (2007). Mereka berlatih di lapangan yang keras dan berdebu di bawah panas Odisha sambil mempersiapkan turnamen yang akan dimainkan di lapangan rumput di London yang dingin dan hujan. Pada akhirnya, semuanya datang bersama. Pada saat mereka mencapai London akhir tahun itu, anak laki-laki itu tahu permainannya. Selama beberapa bulan, anak laki-laki tidak hanya diajari olahraga tetapi juga menerima pengalaman hidup yang unik saat mereka melintasi benua. Ini adalah pertama kalinya mereka dalam penerbangan dan menyesuaikan diri dengan hal-hal seperti AC di bus dan area lain adalah sebuah tantangan, kenang Rajkishore.
Selain tantangan di luar lapangan, persaingan di dalamnya sangat ketat. Apa yang terjadi selanjutnya adalah keajaiban. “Kami tidak tahu terlalu banyak tentang tim lain atau sejarah mereka, jadi itu banyak membantu,” percaya Rajkishore, menambahkan, “Bahkan sebelum final, kami tidak menyadari seberapa besar pertandingan atau turnamen itu.”
Beberapa yang telah berlatih dengan Jungle Crows Foundation telah bermain rugby untuk India.
Di final, bermain di lapangan London Skotlandia di Richmond, mereka melawan tim dari Afrika Selatan. Anak laki-laki pada awalnya tampak gagal, gentar dengan permainan tingkat lanjut dan manuver teknis dan tertinggal 0-5. Namun, seperti yang diinginkan oleh busur cerita film olahraga, mereka akhirnya kembali dengan tiga percobaan dan kemudian menang 19-5. Mereka memainkan permainan yang sederhana namun mengasyikkan, dan orang banyak berbondong-bondong untuk melihat tim yang diunggulkan saat mereka mulai mengalahkan satu demi satu tim.
“Kami sama sekali tidak menyangka tim ini akan memenangkan turnamen. Penyelenggara berpikir bahwa saya agak gila bahkan membawa mereka ke sana, ”kata Walsh, mengingat prestasi yang dicapai anak-anak muda itu.
Setelah 15 tahun, kejayaan tim yang terdiri dari Rajkishore Murmu, Babula Melaka, Hadidhangada Majhi, Bikash Chandra Murmu, Chhitaranjan Murmu, Niranjan Biswal, Barial Beshra, Bukai Hansdah, Sahadev Majhi, Narasingh Kerai, Ganesh Hembram, Gouranga Jamuda kembali diraih. diceritakan dalam film ‘Jungle Cry’.
Walsh menyebutkan bahwa dia masih menikmati hubungan yang baik dengan semua anak laki-laki, yang sekarang berusia akhir 20-an. Rajkishore, yang menjadi kapten tim pada tahun 2007, mewakili India sampai tahap U-20 sebelum beralih ke pelatihan di KISS, karena telah menghasilkan banyak negara bagian dan bahkan beberapa pemain nasional melalui pelatihan set-up di sana. Chhitaranjan sekarang bermain di Tim Rugby Angkatan Darat dan juga mengepalai rekrutmen bakat mereka. Lainnya juga melanjutkan keterlibatan mereka dalam olahraga, sementara beberapa telah menemukan sumber mata pencaharian yang berbeda. Banyak anak muda, baik anak laki-laki maupun perempuan di luar tim 12 orang “telah diberi kesempatan kedua dengan bermain rugby,” menurut Walsh.
Beberapa yang telah berlatih dengan Jungle Crows Foundation telah bermain rugby untuk India. Lintasan kehidupan ini, yang diubah oleh olahraga, sangat penting.
“Dan jangan lupa bahwa bumi senang merasakan kaki telanjang Anda dan angin ingin bermain dengan rambut Anda,” situs web Jungle Crows Foundation, dengan tepat, menampilkan kutipan dari Kahlil Gibran ini. Walsh mengatakan bahwa dia tidak berangkat dengan tujuan yang lebih besar dalam pikirannya. Perjalanan dimulai dengan hanya ingin berbagi kegembiraan olahraga yang dicintainya. Itu kemudian berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih besar dari apa pun yang dia harapkan.
“Jika kami tidak menang pada tahun 2007, tidak akan ada nama yang sama untuk rugby di India,” kata Rajkishore. “Ada rugby sebelum 2007 dan dunia yang berubah setelahnya — ada perbedaan besar.”
Keajaiban dan dorongan yang ditunjukkan oleh 12 anak laki-laki 15 tahun yang lalu mendorong Walsh dan orang lain di sekitarnya untuk memetakan arah baru — untuk mencoba dan mengubah hidup satu tekel, kerut, dan coba pada satu waktu.
Ditulis oleh Tim Billion Plus; Diedit oleh Yoshita Rao
