Bagi siapa pun yang pernah meragukan ungkapan “satu pintu tertutup, pintu lain terbuka”, kisah Sopem MK akan membuat Anda kembali percaya.
Saat dia berbicara dengan The Better India melalui telepon, dia bergegas menyiapkan botol jusnya untuk hari itu untuk antrean panjang pelanggan. Dalam kata-katanya, inilah yang membuatnya bersemangat setiap hari.
Untuk sampai ke tahap kehidupan ini sangat sulit, kenang Sopem. Dibesarkan dalam keluarga di mana ayah dan saudara laki-lakinya menyalahgunakan narkoba, dia tidak memiliki siapa pun untuk meminta dukungan.
Sopem MK, Sumber gambar: Sopem MK
“Sejak usia muda, saya selalu mencari cara untuk mendapatkan uang,” katanya, menambahkan bahwa ketika dia berusia 16 tahun, dia mulai bekerja dengan sebuah keluarga dan merawat anak-anak mereka untuk menghidupi dirinya sendiri.
Ketika dia entah bagaimana berhasil menyelesaikan Kelas 12, dia tidak dapat belajar lebih lanjut karena keadaan keluarga. Maka dia memutuskan untuk mengemasi tasnya untuk menjelajah ke dunia nyata yang terbentang di balik perbukitan.
Setelah jalan berliku dan serangkaian tikungan dan belokan, hari ini usaha anggur buahnya, Great Pair, memiliki banyak penggemar.
Tapi perjalanan itu tentu bukan jalan yang mudah.
Banyak pekerjaan dan sejumlah tantangan
Seperti yang diceritakan oleh wanita 26 tahun dari Manipur, dia berangkat ke Delhi setelah Kelas 12, di mana dia bekerja di ruang pamer yang menjual gaun dan gaun. “Saya tinggal di kota selama enam bulan tetapi kemudian harus pergi karena gaji saya tidak cukup untuk membayar sewa saya.”
Acar dan arak buah dijual oleh Pasangan Agung, Sumber gambar: Sopem MK
Setelah ini, Sopem pergi ke Chennai di mana kerabatnya tinggal dan mendapat pekerjaan sebagai nyonya rumah di sebuah restoran Korea.
“Itu banyak multitasking,” katanya, menambahkan bahwa beberapa hari dia bahkan membersihkan toilet dan menyapu tempat itu. Tapi karena dia butuh uang, Sopem memutuskan untuk melanjutkan, tapi nasib punya rencana lain.
“Seiring waktu, kesehatan saya mulai memburuk karena saya bekerja hampir 18 jam shift,” katanya. “Motif saya adalah untuk mendapatkan setidaknya sedikit uang sehingga saya bisa membeli tiket penerbangan pulang.”
Dalam waktu tiga bulan bekerja, Sopem akhirnya bisa kembali ke rumah dan selama di Manipur, mengambil kursus makanan dan minuman di sebuah perguruan tinggi negeri.
“Saya tidak punya siapa-siapa untuk membimbing saya. Saya akan belajar untuk ujian dan bekerja di sisa waktu sebagai nyonya rumah di restoran,” katanya.
Tanpa disadari, ketika Sopem mengira hidup tidak akan kemana-mana, justru pada saat itulah akar usahanya ditaburkan.
Saat dia menceritakan, dia akan pergi ke dapur selama istirahat dan bertanya kepada koki tentang mocktail dan koktail yang dia siapkan, serta resep mereka. Dia akan menghabiskan waktu setelah shiftnya untuk memahami cara memasak hidangan yang berbeda dan suatu hari di tahun 2019, dia mendapat sedikit istirahat.
Sopem MK di dapur rumahnya, Sumber gambar: Sopem MK
Menjual daging babi asap dan telur gulung di sebuah festival
“Saya menerima telepon dari seorang sepupu, yang memberi tahu saya bahwa ada festival yang sedang berlangsung di kota dan dia punya ide. Dia menjelaskan bahwa kami bisa mendirikan warung kecil selama empat hari,” kata Sopem, menambahkan bahwa dia menyukai ide itu dan berpikir ini akan menjadi kesempatan besar baginya untuk menampilkan semua yang dia pelajari di dunia kuliner.
“Kami menjalankan kafe kecil selama empat hari dan bisnisnya sukses. Saya menjual bir beras, jus delima, daging babi asap, dan telur gulung Korea.”
Menyusul serunya festival, Sopem harus kembali ke kehidupannya yang biasa, ke restoran dan belajar. Tapi kali ini, dia punya semangat untuk mengantarnya.
“Di kursus makanan dan minuman saya, saya punya teman yang suka membuat kue dan kami berbicara tentang menjual momo di jalanan Manipur. Kami memasang payung dan mulai,” katanya. Sementara momo menjadi hit, hujan segera melanda kota dan mereka harus menunda ide itu.
Sopem MK, Sumber gambar: Sopem MK
Sekali lagi ketika Sopem sedang putus asa, dia mendapat telepon.
Hidup bisa mengejutkanmu
Salah satu teman Sopem bercerita tentang kursus roti yang sedang berlangsung di Manipur sendiri. Dia pergi untuk wawancara pada hari berikutnya dan langsung dipilih.
Selama kursus dua minggu, dia belajar seluk-beluk memanggang, serta trik perdagangan dan cara memasak hidangan terbaik. Dia juga mulai menonton video YouTube tentang cara membuat anggur dari buah-buahan dan tertarik dengan prosesnya.
Setelah selesai kursus, Sopem memutuskan untuk membuka usaha di dapurnya sendiri dimana ia akan membuat wine buah dalam jumlah lima kg.
“Ini termasuk jus nangka, prem, plum, dan blackberry. Seiring dengan itu, saya mulai membuat asinan buah dan permen musiman, dan menjual jamur dari pertanian keluarga saya,” kata Sopem.
Dia bilang dia ingin membuat dan menjual lebih banyak, tetapi ruang adalah batasannya.
Anggur buah oleh Great Pair, Sumber gambar: Sopem MK
Siapa pun yang mengunjungi Sopem pada hari biasa akan melihatnya sibuk di dapur, menyiapkan buah anggur. Saat dia menjelaskan, ada banyak hal yang harus dilakukan.
Dia pertama-tama mencuci buah-buahan dan merendamnya dalam gula dan rempah-rempah, yang dia kumpulkan dari hutan Manipur. “Bumbu meningkatkan rasa buah,” katanya, menambahkan bahwa dia membiarkan ini rendam selama 20 hari. Kemudian Sopem, yang tidak memiliki mesin filtrasi, mengeluarkan endapan dan membotolkan cairan bening tersebut.
Dia kemudian menjual anggur ke toko-toko dan restoran di daerah tersebut. “Donat saya dihargai Rs 30 per bungkus, cupcakes seharga Rs 10, permen buah organik seharga Rs 50 untuk 100 gram dan acar jamur seharga Rs 250 untuk 350 gram,” katanya.
Sementara Sopem menerima pesanan senilai Rs 1.000 untuk toko roti setiap hari, dia menjual sekitar 60 botol anggur per bulan.
Sopem mengatakan bahwa memulai usaha sendiri tidak hanya membuatnya bangga tetapi juga menjadi inspirasi bagi keluarganya. “Saya melihat diri saya sebagai wanita yang kuat dan saya percaya bahwa jika saya bisa mengatasi situasi saya, gadis-gadis muda lainnya juga bisa,” katanya.
Dia menambahkan bahwa selama bertahun-tahun, dia telah melihat ayah, saudara laki-laki, dan saudara perempuannya memperbaiki cara mereka. “Saya bekerja keras untuk mendukung orang tua saya dan ketika saudara-saudara saya melihat ini, mereka juga merasa bahwa mereka harus melangkah.” Dalam proses menjadi lebih bertanggung jawab, mereka telah berubah menjadi lebih baik.
“Di awal kehidupan saya belajar satu hal,” katanya. “Jika Anda tidak memiliki kehidupan yang Anda inginkan, ciptakan itu.”
Diedit oleh Divya Sethu
