Priti Vishwakarma yang berbasis di Mumbai berbicara tentang diagnosis epilepsinya dan tentang menjalankan Womaniya on Roadtrips, sebuah startup perjalanan untuk pelancong wanita.
“Solo traveling, terutama bagi perempuan, masih menjadi hal yang tabu di masyarakat India,” ujar Priti Vishwakarma dalam perbincangan dengan The Better India. Dia mempelajarinya dengan susah payah ketika dia mencari teman untuk perjalanan solo. “Ketika saya bertanya-tanya di sekitar lingkaran teman saya untuk ditemani, saya menemui keragu-raguan.”
“Kamu yakin ingin melakukan perjalanan solo? Apakah aman?” Ini adalah beberapa pertanyaan yang menghentikan teman-teman Priti untuk melakukan perjalanan solo sendiri. Namun, dalam kasusnya, ada halangan tambahan.
Pria berusia 31 tahun dari Uttar Pradesh didiagnosis menderita epilepsi pada usia yang sangat muda. Keluarga itu sudah cukup diejek, katanya, karena tidak memiliki anak laki-laki, sehingga diagnosisnya memberi orang-orang di lingkungan itu lebih banyak alasan untuk menunjuk jari dan mencemooh.
“Saya ingat ketika saya lahir, tidak ada yang memberi tahu ayah saya tentang jenis kelamin saya, berpikir itu akan mengecewakan. Tetapi ayah saya menghibur ibu saya yang menangis dan mengatakan kepadanya bahwa putri saya adalah harga diri saya. Begitulah cara dia selalu mendorong kami untuk mencapai impian kami terlepas dari peran gender, ”katanya.
Womaniya on Roadtrips adalah inisiatif perjalanan oleh wanita untuk memberi mereka kepercayaan diri untuk bepergian sendiri, Sumber gambar: Priti
‘Ketika saya didiagnosis, orang berkata, ‘Jangan beri tahu siapa pun’.’
Setelah lulus dan kursus pembuatan film, jadwal Priti kacau balau. Pada saat inilah, pada tahun 2015, dia mengalami serangan epilepsi saat dalam perjalanan ke bandara.
“Saya diterima di AIIMS, Delhi. Ketika saya didiagnosis, orang akan mengatakan tidak ada yang mau menikah dengan saya dan hal-hal seperti itu. Karena jadwal saya yang padat, orang-orang akan bertanya kepada saya bagaimana saya bisa menghabiskan waktu berjam-jam. Tetapi pada titik terendah saya, saya menemukan pelipur lara dalam perjalanan.”
Pada usia 23 tahun, Priti ingin menjauh dari kebisingan itu semua dan melakukan perjalanan solo. Ketika dia tidak dapat menemukan teman, dia memutuskan dia tidak membutuhkannya. “Saya pergi ke Dharamshala untuk perjalanan pertama saya. Itulah awal perjalanan saya. Trek ini mengajari saya bahwa jika Anda memiliki kemauan keras, tidak ada yang dapat menghentikan Anda.”
Selama perjalanan ini, Priti memperhatikan satu hal – bahwa wanita merasa tidak aman. Tidak banyak platform untuk memberi wanita pengalaman yang aman, dan tingkat kejahatan yang tinggi adalah kejadian umum. Jadi, pada tahun 2016, Priti berpikir untuk membangun inisiatif perjalanan yang akan membantu wanita menemukan pijakan mereka dan menjelajahi dunia, dan pada gilirannya memberi mereka kepercayaan diri untuk bepergian sendiri.
Womaniya on Roadtrips diluncurkan tahun itu.
Pemandangan perjalanan
Sementara Priti mengatakan perjalanannya memberinya rasa kebebasan yang menggembirakan, epilepsi sering menghalanginya. Tapi dia tidak pernah membiarkannya menghalangi dia untuk bersenang-senang dan memberi orang lain juga.
“Ketika saya memasang gulungan dan gambar perjalanan saya di halaman saya, orang sering kali skeptis. Mereka akan mengatakan jika pemandu wisata juga perempuan, bagaimana dia bisa menjamin keselamatan kita? Tahap awal meyakinkan orang tua untuk mengirim gadis-gadis muda mereka dalam perjalanan ini memang sulit, tetapi tetap sepadan.”
Setelah melakukan perjalanan ke setiap negara bagian di India, grup ini sekarang mengarahkan pandangan mereka ke luar negeri, Sumber gambar: Priti
Dia menambahkan bahwa dari perjalanan yang dia lakukan, yang paling berkesan adalah perjalanan ke Lembah Spiti, di mana seorang wanita berusia 70 tahun menjadi bagian dari rombongan. “Itu adalah perjalanan solo pertamanya. Tapi di tengah kelompok sembilan gadis muda, dia memiliki waktu dalam hidupnya. Sungguh memotivasi melihat wanita merasa aman dalam perjalanan ini dengan saya sebagai pemimpin mereka, mengetahui bahwa saya menderita epilepsi.
Pada perjalanan lain ke Rann of Kutch, seorang wanita berusia 60 tahun menceritakan kisahnya kepada Priti. “Dia adalah seorang ibu rumah tangga selama lebih dari separuh hidupnya dan ini adalah pertama kalinya dia melakukan sesuatu untuk dirinya sendiri.”
Priti menambahkan, bahkan di zaman sekarang ini, perempuan menjadi korban karena mengambil cuti untuk dirinya sendiri dan melakukan perjalanan, meskipun mereka sendiri yang mensponsorinya. “Alasannya selalu, kalau mau jalan-jalan pergi sama keluarga. Namun dalam perjalanan keluarga juga, perempuan tetap mengurus anak dan suami. Mereka layak istirahat.”
‘Ingin perjalanan ini menginspirasi orang’
Priti menceritakan perjalanan ke Leh Ladakh pada tahun 2021, di mana dia mengalami serangan epilepsi dalam perjalanan.
“Saat itu saya sedang melakukan tamasya kelompok. Saya pingsan dan dirawat di rumah sakit. Ketika saya bangun dua jam kemudian, saya mendapat jahitan di mata kiri saya. Tapi saya tidak membiarkan hal itu menghentikan saya. Kami segera kembali ke jalan, ”katanya.
Melihat kembali perjalanan memimpin perjalanan ke setiap negara bagian di seluruh negeri, Priti mengatakan dia merasa bersyukur. “Pasien epilepsi biasanya terpaksa duduk di rumah mereka karena orang tidak pernah bisa memprediksi kapan mereka akan mendapat serangan. Saya ingat seorang wanita mengirimi saya pesan bahwa dia tidak meninggalkan rumah selama lima tahun sejak dia menjadi pasien epilepsi. Dia tinggal di rumah dan merawat anak-anaknya, tidak pernah keluar rumah.”
Inisiatif ini mendorong perempuan untuk beristirahat dari tanggung jawab mereka dan mengalami dunia, Sumber gambar: Priti
Jadi, tentu saja keluarga Priti juga khawatir tentang perjalanannya yang begitu luas. Tapi mereka juga menjadi tulang punggungnya, dia menekankan. “Bahkan ketika saya menjalani pemeriksaan, dia mengatakan bahwa saya melakukan pekerjaan yang terpuji, dengan tidak hanya menjelajahi batasan saya tetapi juga memotivasi wanita lain untuk melakukan hal yang sama.”
Melalui ceritanya, Priti mengatakan ingin menginspirasi. Womaniya on Roadtrips telah melintasi India dan bahkan melakukan perjalanan ke Bhutan, Nepal, dan Bali. Grup dibatasi hingga 10 hingga 15 orang dan perjalanannya “aneh dan lokal”. “Saya ingin wanita berinteraksi satu sama lain, mengalami budaya lokal dan merasa percaya diri.”
Dengan sekitar 15 perjalanan setiap tahun, dia mencatat bahwa fokus di tahun mendatang adalah perjalanan ke Timur Laut. Biaya perjalanan sekitar Rs 25.000 selama enam hari dan sampai sekarang Priti telah memiliki lebih dari 500 wanita sebagai bagian dari perjalanannya.
Priti melihat perjalanannya sebagai sebuah panggilan. “Saya merasa Tuhan telah memilih saya untuk menggunakan kondisi saya sebagai contoh dan berbuat lebih baik untuk masyarakat. Saya ingin mendorong penderita epilepsi, atau bahkan mereka yang berjuang melawan kondisi lain. Saya ingin perjalanan ini menginspirasi.”
Diedit oleh Divya Sethu
