Akankashya Dash baru berusia lima tahun ketika ayahnya meninggal. Menyusul kematian mendadaknya, ibu Akankashya tidak memiliki sarana untuk membesarkan putrinya.
“Karena kesulitan keuangan, ibu saya memasukkan saya ke Rumah Anak Adruta di Bhubaneswar, Odisha, [which rehabilitates deserted children and orphans in Odisha]. Sejak itu, saya tinggal di rumah anak-anak. Tapi tinggal di sini tidak menghentikan saya dari apa yang ingin saya capai,” kata Akankashya.
Setelah matrikulasi, dia saat ini terdaftar dalam sebuah program di Institut Pelatihan Industri (ITI) yang didanai pemerintah di Pemerintah Bhubaneswar.
Di rumah anak-anak itulah dia pertama kali mendengar tentang Young Tinker Academy — pusat pembelajaran berbasis Bhubaneswar yang didirikan oleh pendidik dan inovator Anil Pradhan — tempat siswa dari berbagai latar belakang berkolaborasi dan mempelajari keterampilan langsung masa depan.
Dia juga menemukan bahwa siswa dari akademi, yang beroperasi di bawah naungan Young Tinker Educational Foundation, ingin berpartisipasi dalam Tantangan Penjelajah Penjelajahan Manusia NASA (HERC) 2023.
Dia tahu bahwa pada tahun 2021, tim beranggotakan 10 orang dari akademi meraih posisi ketiga di Divisi Sekolah Menengah di NASA HERC. Terinspirasi oleh apa yang dilihatnya, Akankshya melamar program pelatihan NASA Rover Challenge 2023, yang akan memilih siswa untuk mewakili akademi dan India.
Setelah melalui wawancara yang ketat, Akankashya terpilih untuk mengikuti program pelatihan tersebut.
“Hari ini, saya memimpin komunikasi tim Yayasan Pendidikan Tinker Muda yang dipilih untuk NASA HERC 2023. Saya mengelola penjangkauan dan pemasaran tim kami. Tidak hanya itu, saya juga telah mempengaruhi kehidupan lebih dari 2.500 siswa melalui lokakarya langsung [organised by the academy]. Saya yakin saya adalah inspirasi bagi semua wanita yang ingin mengejar STEM sebagai karier. Dan saya seorang Tinker Muda, ”katanya.
Tim mahasiswa beranggotakan 6 orang dari Young Tinker Educational Foundation mewakili India.
Tentang apa kompetisi itu?
Setiap tahun, HERC NASA menghadirkan kompetisi desain teknik untuk siswa di seluruh dunia. HERC mengambil inspirasi dari misi luar angkasa Apollo dan Artemis, di mana penekanannya adalah pada perancangan, konstruksi teknologi, pengujiannya, dan menampilkan kemampuan inovasi mereka untuk melintasi medan lingkungan yang berbeda.
Dalam hal ini, perjalanan Young Tinker Academy dimulai pada 2019, ketika pendirinya Anil Pradhan dan Vaishali Sharma [who is an award-winning engineer and educationist] membayangkan mempersiapkan siswa dari berbagai latar belakang sosial ekonomi untuk NASA HERC. Yayasan Pendidikan Tinker Muda membantu para mentor untuk terhubung dengan siswa sekolah di seluruh India untuk mengajar mata pelajaran menggunakan pedagogi pembelajaran langsung.
Proyek Artemis – misi bulan manusia pertama sejak 1972 – bertujuan untuk membawa wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama ke Bulan, pada tahun 2024. Selain eksplorasi Kutub Selatan Bulan, proyek ini juga ingin mengembangkan manusia yang berkelanjutan. kehadiran di sana.
“Sama seperti dalam misi luar angkasa nyata, siswa diharapkan membuat keputusan waktu nyata dalam kerangka waktu yang tetap. Mirip dengan misi NASA sebelumnya, tim diharuskan membawa kendaraan penjelajah mereka melalui medan yang berat selama dua perjalanan. Selama perjalanan ini, mereka diharapkan mengumpulkan bahan air dengan hati-hati dan melakukan eksperimen sains yang penting untuk misi tersebut, ”kata Vaishali.
Salah satu pendiri Yayasan Pendidikan Tinker Muda: Anil Pradhan dan Vaishali Sharma.
Pada Oktober 2022, NASA mengumumkan Young Tinker Educational Foundation sebagai salah satu dari 61 tim yang dipilih untuk berkompetisi dalam Human Exploration Rover Challenge (HERC) 2023 pada 20-22 April di US Marshall Space Flight Center di Huntsville, Alabama.
“Untuk musim 2023, HERC kembali mengadakan kompetisi langsung di tempat untuk pertama kalinya sejak 2019. Tim yang berpartisipasi akan mewakili 45 perguruan tinggi dan universitas, dan 16 sekolah menengah atas dari 30 negara di seluruh dunia,” catat yayasan tersebut.
Untuk NASA HERC 2023, yayasan memilih enam siswa berusia antara 14 dan 19 tahun yang berasal dari pusat kota, lokasi pedesaan, latar belakang kurang mampu serta mereka yang tinggal di panti asuhan.
“Para siswa dibagi menjadi sub-tim yang berbeda dan mengerjakan peran yang berbeda seperti Pemimpin Desain, Pemimpin Prototipe, Petugas Keselamatan, Pemimpin Komunikasi, Pemimpin Teknologi, dan Pemimpin Manufaktur. Tim kemudian memulai dengan CAD (Computer Aided Design) dari rover yang diusulkan dan pengujian material. Setelah desain dan material diselesaikan, proses pembuatan rover dimulai di kampus Young Tinker Educational Foundation di Baral dan Bhubaneswar dan unit manufaktur terpisah di Bhubaneswar,” kata Anil Pradhan, berbicara kepada The Better India.
“Ini adalah momen yang sangat membanggakan bagi India bahwa tim siswa kami sekali lagi diundang oleh NASA untuk mewakili India di HERC 2023. Tahun lalu kami mendapat peringkat 3 dunia, tetapi tahun ini kami menargetkan dan bekerja untuk finis pertama,” kata Vaishali.
Siswa Tinker muda mempelajari beberapa keterampilan langsung.
Tim yang membangun rover
Mewakili India dalam kompetisi tahun ini adalah — Basudeba Bhoi (14 tahun dari Baral, Cuttack), Sai Akshara Vemuri (17 tahun dari Vijayawada), Siddhanth Ghosh (18 tahun dari Mumbai), Akankshya Dash ( 17 tahun dari Rumah Anak Adruta, Bhubaneswar), Akarsh Chittineni (14 tahun dari Vijayawada), dan Om Padhi (16 tahun dari Rumah Anak Adruta, Bhubaneswar).
Sebelum diseleksi oleh badan antariksa Amerika, para mahasiswa ini mengirimkan proposal ke tim NASA HERC. Mereka diseleksi dan diundang pada 6 Oktober 2022.
“Tujuan penyajian proposal adalah untuk menunjukkan apakah tim memiliki pengetahuan, sumber daya, dan dukungan administratif yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam program HERC. Inilah yang dicari oleh orang-orang di program HERC—apakah tim memiliki fasilitas yang diperlukan, dukungan teknis dan keuangan dari lembaga dan komunitas yang mereka wakili, dan dapatkah mereka memenuhi tuntutan yang ditetapkan oleh HRC secara memadai,” kata Vaishali.
“Sejak tim mahasiswa kami diterima, mereka telah mengerjakan perancangan, pengujian material, dan pembuatan kendaraan penjelajah bertenaga manusia. Tim ini akan berangkat ke AS pada April 2023 untuk mewakili India,” kata Anil.
Kendaraan penjelajah yang sedang dibangun oleh tim beranggotakan enam orang ini memiliki kemampuan melintasi permukaan Mars dan Bulan, klaim para siswa. Tantangan ini dirancang agar selaras dengan Misi Artemis NASA.
Apa yang sangat luar biasa tentang inisiatif ini adalah jenis siswa yang telah didaftarkan oleh yayasan dalam tim beranggotakan enam orang. Misalnya Basudeba Bhoi, 14 tahun dari desa Baral di distrik Cuttack. Ia adalah anak seorang buruh harian yang bekerja di sawah.
Dia bergabung dengan Yayasan Pendidikan Young Tinker pada tahun 2015. Sebelum bergabung dengan mereka, dia akan bekerja dengan ayahnya di pertanian untuk membantu keluarganya memenuhi kebutuhan. Hari ini, dia adalah seorang spesialis dalam teknologi pencetakan 3D. Sejauh ini, ia telah membangun tangan bionik (tangan buatan) melalui materi dan fasilitas sumber terbuka di organisasi mereka untuk penyandang disabilitas.
“Saya bertujuan untuk menjadi ilmuwan di ISRO dan membawa kejayaan bagi India,” kata Basudeba.
Tim Young Tinker sedang bekerja, membangun penjelajah luar angkasa mereka untuk kompetisi NASA.
Contoh lain adalah Om Padhi, yang ibunya meninggalkan rumah ayahnya ketika dia baru berusia dua tahun karena perselisihan keluarga. Lebih buruk lagi, ayahnya tidak tertarik untuk menjaga Om.
Mengingat kesulitan membesarkan seorang anak untuk seorang ibu tunggal pada saat-saat kesulitan keuangan yang parah, ibunya berjuang untuk mendukungnya. Atas permintaan ibunya, dia mendaftar di Panti Asuhan Adruta. Setelah matrikulasi, ia mendaftar di program sains sekolah menengah.
Di ujung lain spektrum, ada Siddhanth Ghosh, siswa kelas 12 dari Mumbai. Pada usia 11 tahun, dia membangun komputernya sendiri. Saat ini, dia adalah magang penelitian di Society for Space Education and Development (SSERD), organisasi nirlaba yang berbasis di Kerala yang diakui sebagai tutor luar angkasa oleh ISRO. Dia bahkan telah mengembangkan alat sumber terbuka yang dapat digunakan untuk visualisasi lintasan awal untuk pesawat luar angkasa yang memasuki atmosfer Bumi atau Mars.
Di antara pemain kunci dalam membangun penjelajah ini adalah Akarsh Chittineni, siswa Kelas 10 dari Vijayawada, Andhra Pradesh, yang orang tuanya adalah profesional kerah putih. Ia juga merupakan pemain bulu tangkis tingkat nasional. “Saya adalah pemimpin teknologi tim Young Tinker yang mewakili India di NASA HERC 2023. Peran saya adalah meneliti bahan penjelajah dan mendapatkannya,” katanya.
“Keenam anggota tim berasal dari berbagai bagian negara. Jadi, kita memiliki banyak keragaman daerah di antara kita. Kami mulai bertemu setiap akhir pekan melalui platform online. Awalnya, kami bekerja dalam sub-tim dan bertemu setiap minggu untuk membahas kemajuan kami. Saya juga pergi ke Bhubaneswar, Odisha, tempat penjelajah kami diproduksi oleh anggota tim. Saya juga berkontribusi terhadap proses manufaktur dengan mengerjakan pemotongan dan pengeboran,” tambahnya.
Bagi Akarsh, menjadi bagian dari tim terasa seperti mimpi yang menjadi kenyataan. “Kami belajar banyak hal baru terkait desain dan manufaktur. Saya merasa sangat terhormat; Saya sebagai siswa kelas 10 mendapat kesempatan untuk mengalami pekerjaan teknik. Mentor kami telah memberi kami banyak dukungan dalam proses pembelajaran kami. Dan juga karena para anggota berasal dari berbagai bagian negara, kami sangat bersenang-senang selama keterlibatan fisik kami, belajar berbagai bahasa,” katanya.
Berbicara tentang tujuan mereka tahun ini, Siddhanth menjelaskan, “Ide kami untuk rover tahun ini adalah menjaga desain tetap sederhana dan bobot rover yang ringan. Desain rover yang sederhana membantu kami menghindari komplikasi manufaktur. Selama tantangan, tim harus melakukan beberapa tugas dan mengumpulkan sampel selama melintasi. Jadi desain harus dilakukan dengan cara yang dapat menampung sampel dan alat yang dibutuhkan di penjelajah.”
Bekerja keras: Tujuan tahun ini adalah untuk menyelesaikan 1 di NASA Human Exploration Rover Challenge (HERC).
Sementara itu, Sai Akshara Vemuri, siswa kelas 12 dari Vijayawada, Andhra Pradesh, berperan sebagai safety officer. “Proses pembuatan rover melibatkan pengeboran, pemotongan, penggilingan, dan pengelasan. Sebagai petugas keselamatan, tugas saya adalah menjaga sistem tempat duduk yang kuat dan praktis, sistem sabuk pengaman, dan sistem pengereman yang memadai,” katanya.
“Tantangannya terdiri dari berbagai medan dan penjelajah kami harus melintasi semuanya. Ini juga mencakup berbagai tugas, dan tim kami telah mengembangkan alat tugas serbaguna untuk melaksanakannya, ”tambahnya.
Putri dari pasangan yang menjalankan lembaga pendidikan besar di Vijayawada, Sai Akshara memiliki perbedaan unik dalam melafalkan angka desimal tertinggi dari nilai akar 2 dalam waktu tercepat. Dia juga seorang pemanah tingkat nasional. Tapi fokusnya adalah pada tantangan bajak.
“Kami memiliki dua pertemuan dengan tim HERC NASA di mana kami membahas tinjauan desain dan tinjauan operasi. Kami sudah selesai dengan rapat tinjauan desain dan tim NASA HERC menghargai desain dan ide kami. Kami menantikan pertemuan berikutnya dan kompetisi final itu sendiri, ”kata Sai Akshara.
“Sebagai seorang siswa yang tertarik dengan astronomi dan luar angkasa, saya mendapat kesempatan luar biasa untuk berpartisipasi dalam NASA Human Exploration Rover Challenge (HERC) 2023 dan mewakili negara kita India. Itu membuat saya merasa sangat bangga dan bahagia, ”tambahnya.
“Tim ini adalah inspirasi nyata bagi semua siswa di luar sana. Kami ingin siswa kami bermimpi tinggi dan mencapainya. Melalui Young Tinker Foundation, kami bertujuan menyediakan platform bagi semua siswa untuk bersinar, ”kata Anil Pradhan.
Anda dapat mengklik di sini untuk menyumbang dan mendukung pekerjaan mereka. Anda juga dapat mengunjungi situs web mereka di sini.
(Diedit oleh Pranita Bhat; Gambar milik Yayasan Pendidikan Young Tinker)
