Pada Penghargaan Grammy 2022 yang diumumkan hari ini, Ricky Kej dari India membuat sejarah dengan memenangkan penghargaan ketiganya untuk Album Audio Imersif Terbaik untuk albumnya Divine Tides bersama legenda rock Stewart Copeland. Tapi tahukah Anda siapa orang India pertama yang memenangkannya?
Itu adalah mendiang maestro sitar Pandit Ravi Shankar, yang berkolaborasi dengan pemain biola legendaris dan teman seumur hidup Yehudi Menuhin untuk merilis ‘West Meets East’ pada Januari 1967.
Sebuah karya seni eklektik, album ini memenangkan Grammy untuk Penampilan Musik Kamar Terbaik pada Februari 1968. Album ini direkam setelah duet terobosan yang mereka lakukan pada Juni 1966 di Bath Music Festival di Inggris, di mana mereka memukau penonton.
Tapi bagaimana kolaborasi ini pertama kali terjadi? Sebelum kita memikirkan persahabatan bersejarah ini dan album pemenang Grammy Award yang dihasilkannya, penting untuk menyajikan beberapa konteks.
Duo dinamis tampil bersama (Gambar milik: YouTube)
Dari dunia yang berbeda
Lahir dari orang tua Yahudi Rusia di New York City pada tahun 1917, Yehudi Menuhin pertama kali mempelajari biola pada usia empat tahun. Dia telah membawakan karya solo pertamanya dengan San Francisco Symphony pada saat dia baru berusia tujuh tahun. Tidak ada jalan mundur untuk talenta luar biasa dan master biola ini saat ia memulai karir musiknya yang terkenal.
Terlepas dari bakatnya, Ravi Shankar mengambil jalan berbeda menuju ketenaran musik. Setelah orang tuanya meninggal di masa remajanya, Shankar melepaskan karir menari pada tahun 1938 untuk mempelajari musik klasik sitar dan Hindustan di bawah musisi istana Allauddin Khan. Setelah menyelesaikan pelatihannya pada tahun 1944, dia bekerja sebagai komposer dan tampil di berbagai lokasi membawa musik klasik India ke dunia dan membangun reputasi sebagai salah satu musisi terbesar di negara itu hingga saat ini.
Foto lain Yehudi Menuhin dan Ravi Shankar tampil bersama (Gambar milik: Abbey Road Records)
Pertemuan pikiran
Pada Januari 1952, Pemerintah India mengundang Menhuin untuk menampilkan serangkaian konser di kota-kota metro terbesar di negara itu — Delhi, Bombay (Mumbai), Bangalore (Bengaluru), Madras (Chennai) dan Calcutta (Kolkata). Hasil dari konser ini akan disalurkan ke Dana Bantuan Nasional Perdana Menteri. Banyak dari pertunjukan ini ditampilkan di ruang bioskop, termasuk pertunjukan seperti Regal dan Excelsior di Bombay dan Kerajaan Baru di Calcutta.
Selama kunjungan tahun 1952 ini, Menuhin secara resmi diperkenalkan ke Shankar untuk pertama kalinya di Delhi, meskipun mereka pernah bertemu sebentar di Paris 20 tahun sebelumnya pada tahun 1932.
Shankar mengenang Independen, “Pada Januari 1952, Yehudi Menuhin dan istrinya Diana datang ke India. Bersama dengan musisi terkenal India lainnya, saya diundang ke Delhi ke rumah direktur jenderal Radio India, untuk bermain di Menuhin. Tentu saja, saya tahu tentang dia dan mengenal musiknya. Padahal, kami sudah pernah bertemu di Paris saat dia berusia 17 tahun dan saya 13 tahun. Saat itu saya tinggal di Paris bersama saudara laki-laki saya, Uday, yang 20 tahun lebih tua dari saya.”
Menggambarkan pertemuan singkat itu pada tahun 1932, Shankar berkata, “Suatu hari, Yehudi dan saudara perempuannya Hephzibah datang mengunjungi rumah kami. [in Paris]. Hephzibah menemani kakaknya di piano dan meskipun saya masih sangat muda, saya dibuat kewalahan oleh suara yang dia buat. Yehudi tidak mungkin mengingat saya bertahun-tahun yang lalu, tetapi saya tidak pernah melupakan permainannya.”
Selama kunjungan tahun 1952 itu, seorang Shankar muda diminta memainkan sitar untuk Yehudi.
Shankar mengenang, “Dia sangat tertarik dengan musik India dan sejak kami bertemu, kami cocok, baik sebagai musisi maupun sebagai manusia. Itu bukan hanya awal dari persahabatan yang sangat baik tetapi juga pembelajaran dan berbagi pekerjaan satu sama lain.”
Ketika ditanya mengapa dia menyukai musik klasik India, Menuhin mengatakan kepada BBC dalam sebuah wawancara tahun 1961, “Saya suka musik ini. Kehalusan ekstrim, organisasi luar biasa, kesadaran luar biasa yang harus terus hadir di benak setiap individu yang memainkannya. Ketangkasan manual membuat saya terpesona sebagai pemain biola. Sensitivitas dan kecepatan refleks yang luar biasa.”
Sementara itu, Shankar mengenang dalam interaksi lain, “Setelah kunjungan pertama itu [in 1952], Yehudi menjadi semakin tertarik dengan budaya India. Dia kembali bersama Diana dalam lebih banyak kunjungan ke India untuk belajar, menyerap, dan memahami musik kami. Saya tahu bahwa dia memanggil saya gurunya, tetapi, sejujurnya, saya merasa itu cukup memalukan.”
Selama bertahun-tahun, Shankar memanjakan minat Menuhin pada musik klasik India. Namun, ketika subjek bermain dan tampil bersama muncul, Menuhin mengenang, “Saya ragu saat pertama kali Ravi berkata — ‘Kamu harus bermain musik dengan saya,’ tetapi saya akhirnya mengambil risiko dan kami mengunci diri sementara dia memberi me pelajaran dalam pembentukan dasar pola musik. Saya sangat gugup membayangkan tampil bersamanya.”
Mengenai masalah mengapa mereka rukun secara pribadi dan artistik, inilah yang dikatakan Shankar. “Meskipun budaya dan musik kami sangat berbeda, saya tidak pernah merasa tegang bersamanya. Bahkan tidak di awal. Sejak pertemuan pertama itu, saya menyadari bahwa Yehudi sangat berbeda dari hampir semua musisi Barat lainnya yang saya kenal.”
Dia menambahkan, “Ini bukan kritik, tapi banyak musisi Barat yang sangat tegang karena musik Barat sangat presisi. Itu bukan sesuatu yang Anda mainkan, seolah-olah, di antara garis. Tentu saja, kepercayaan diri sangat penting bagi seorang performer, tetapi bagi banyak musisi, ego merekalah yang menonjol, bukan hanya kepercayaan diri mereka. Kerendahan hati Yehudi cukup luar biasa. Itu salah satu hal yang selalu membuat saya terkesan tentang dia.”
Pandit Ravi Shankar adalah orang India pertama yang memenangkan Grammy Award (Gambar milik: Wikimedia Commons)
Membuat album
Namun, hanya 14 tahun setelah pertemuan formal pertama mereka pada tahun 1952, mereka akhirnya menggabungkan bakat mereka untuk tampil di depan umum dan merekam satu sama lain. Saat itu, Menhunin bertanggung jawab atas Festival Mandi dan merasa ini saat yang tepat bagi mereka untuk tampil bersama.
Menurut Ben Argeband dari Perjalanan Budaya, “[Menuhin] tidak terbiasa dengan tangga nada India dan tidak terbiasa dengan improvisasi. Meskipun demikian, dia bermain tanpa cela, menjadi musisi Barat pertama yang menampilkan raga klasik di atas panggung bersama musisi India.”
Awalnya, Menuhin meminta komposer dan pianis Inggris Benjamin Britten, juara awal Shankar, untuk menulis duet sitar-biola untuk duo tersebut. Sayangnya, Britten menolak karena perbedaan kreatifitas. Setelah episode ini, Mehuhin menugaskan sebuah karya untuk penampilan mereka tahun 1966 di Bath Music Festival dari komposer Jerman Peter Feuchtwanger.
Sebuah artikel BBC Music menyatakan bahwa “latihan terbukti bermanfaat bagi Shankar”. Selanjutnya ditambahkan, “Komposisi Feuchtwanger, upaya untuk menulis dalam raga Tilang India, terdengar aneh bagi Shankar yang menulis ulang sebagian besar karya tersebut, yang membuat Feuchtwanger kesal.”
Pertunjukan langsung itu sukses besar sehingga label rekaman musik EMI menawarkan untuk merekam duo tersebut. Berdasarkan pertunjukan itu, Shankar dan Menuhin menyusun bagian pertama dari trilogi berjudul ‘West Meets East’.
Album ini, menurut Argeband, “akan menetapkan standar tinggi untuk permainan lintas budaya.” “Duet sitar dan biola yang fasih menjadi inti dari album ini dan tidak diragukan lagi berhasil memenangkan Grammy untuk mereka dalam kategori musik kamar.”
Album itu sendiri menyertakan tiga raga dan tiga rekaman Menuhin tambahan dari Violin Sonata karya George Enescu dengan saudara perempuannya Hephzibah pada piano. Enescu adalah seorang komposer, pemain biola, konduktor, dan guru Rumania legendaris yang sangat memengaruhi Menuhin.
Menggambarkan detail yang lebih halus dari album tersebut, Oliver Craske, penulis biografi Ravi Shankar menulis, “Tanah di bawahnya adalah India, karena Menuhin memainkan musik Shankar. Itu adalah kolaborasi hebat pertama antara virtuoso dari tradisi yang berbeda, pendahulu dari pertemuan semacam itu yang tak terhitung jumlahnya, dan menduduki puncak tangga lagu klasik Billboard selama enam bulan.”
Tidak mengherankan bila album tersebut memenangkan Grammy. Lebih menarik lagi, karya Shankar dalam menyebarkan Injil musik klasik India akan menemukan tempat di album pemenang penghargaan Grammy lainnya dalam kategori rock dan jazz di tahun yang sama serta ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’ dan ‘Far East Suite’ Duke Ellington.
Tidak diragukan lagi, ketika ‘West Meets East’ memenangkan Grammy, itu adalah momen yang sangat penting dalam sejarah musik. Lagi pula, itu membawa musik klasik India dan musik klasik Barat pada platform yang sama untuk pertama kalinya. Lebih dari album, bagaimanapun, duo ini akan membuat pengaruh yang lebih besar pada musik dunia setelah penampilan lain di akhir tahun 1967.
Mereka bermain bersama di Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York, merayakan Hari Hak Asasi Manusia. Lebih penting lagi, itu disiarkan di televisi di seluruh dunia. Ahli musik Peter Lavezzoli berkata, “Pentingnya tahun 1967 tidak dapat dilebih-lebihkan dalam hal musik klasik India dibuat semakin mudah diakses oleh penonton Barat”, dan keduanya adalah “arsitek utama perkembangan ini”. Tapi ini bukan di mana pengaruh mereka pada musisi di seluruh dunia berhenti.
Mereka akan terus mencapai kehebatan secara individu dan berkolaborasi dengan orang lain. Namun melalui album mereka, Shankar dan Menuhin membawa musik India ke Barat secara masif.
(Diedit oleh Divya Sethu)
