Setelah bekerja selama lebih dari satu dekade di Delhi untuk perusahaan multinasional dan maskapai penerbangan, Dolly, seorang lulusan MBA, meninggalkan tunjangan keamanan dan keselamatan finansial untuk bekerja bagi orang-orang di pedesaan Bihar.
Pada 2018, dia pindah ke rumah mertuanya dan mengikuti pemilihan gram panchayat (dewan desa). Seorang perempuan, menantu perempuan yang berpendidikan, dan orang asing bagi penduduk pedesaan, sulit baginya untuk memenangkan hati para pemilih, kenangnya.
“Penduduk desa ragu apakah saya dapat memahami mereka karena saya adalah wanita modern yang datang dari Delhi. Ada perbedaan budaya antara tempat saya dilahirkan dan dibesarkan, dan tempat saya menikah. Jadi, saya mengubah gaya hidup saya agar cocok karena politik bukan tentang Anda, ini tentang orang-orang,” kata Dolly, yang sekarang menjadi sarpanch dari 13 bangsal Shadipur gram panchayat di distrik Gaya Bihar, kepada The Better India.
Dolly adalah sarpanch dua kali dari Shadipur gram panchayat.
Jadi, pria berusia 32 tahun — berasal dari Meerut, Uttar Pradesh — mulai mengenakan sindoor (vermilion), saree, dan gelang, serta memutuskan hubungan dengan teman sebayanya; semua ini untuk penduduk desa yang bahkan belum menganggapnya milik mereka.
Terinspirasi oleh mendiang ibu mertuanya yang juga seorang sarpanch, Dolly mengikuti pemilu sela panchayat 2018 dan menang dengan 150 suara. “Ini dimungkinkan dengan kampanye yang kuat. Saya menjadikan pendidikan dan pengalaman kerja saya sebagai kekuatan saya. Saya adalah satu-satunya kontestan wanita melawan tujuh kontestan pria,” kenang Dolly.
Pembagian suara meningkat sepuluh kali lipat ketika sarpanch dua kali menang dengan 1.500 suara.
Digitalisasi hukum dan ketertiban
Dalam tiga setengah tahun kiprahnya di masa jabatan pertama, Dolly mengubah Shadipur gram kachehri (pengadilan desa) dengan digitalisasi.
“Ada banyak kasus di mana orang sering mendatangi pengadilan sipil selama lebih dari tiga dekade, tetapi masalah mereka tetap tidak terpecahkan. Saya membawa sistem untuk memastikan bahwa setiap proses transparan dan didokumentasikan secara digital untuk memudahkan orang mengajukan pengaduan, ”kata Dolly, yang merupakan kepala peradilan panchayat.
Dolly telah mampu menyelesaikan 95 persen kasus — mulai dari masalah rumah tangga hingga sengketa tanah dan masalah kriminal.
“Sistem ini memungkinkan penduduk desa memiliki akses ke sistem panchayat yang terdidik dan terorganisir dengan baik. Sekarang, mereka datang dengan masalah, dokumen, dan bukti mereka. Kami mengumumkan putusan akhir hanya setelah memeriksa kasusnya. Saya pribadi mengunjungi rumah-rumah dan tempat-tempat pesta,” kata Dolly, yang mengenakan pagdi (serban tradisional) saat menyelesaikan kasus dengan bantuan seorang pengacara dan sekretaris pemerintah.
Dolly telah mampu menyelesaikan 95 persen kasus — mulai dari masalah rumah tangga hingga sengketa tanah dan masalah kriminal. “Usia minimum sebuah kasus di pengadilan sipil adalah lima hingga 10 tahun. Masalah yang sama sekarang diselesaikan dalam waktu enam bulan, tanpa penduduk desa harus membuang waktu dan uang untuk menghadiri pengadilan,” katanya.
Tapi ini bukan cakewalk. “Saya harus waspada dengan keselamatan saya karena terkadang putusan tidak berpihak pada pihak lawan,” kata Dolly.
Pada 2019, Pushpa Devi mendatangi pengadilan desa dengan kasus sengketa tanahnya. Setelah suaminya meninggal setelah tiga tahun menikah, janda tersebut diminta pergi dari rumah oleh mertuanya. Namun, Pushpa membela dirinya dan putrinya yang berusia 10 bulan dan meminta bagian mendiang suaminya di properti itu.
“Mereka memberi tahu saya bahwa seorang istri atau anak perempuan tidak mendapat bagian di properti itu. Itu karena nyonya ji [Dolly’s] intervensi bahwa saya mendapatkan tanah tiga bigha dalam waktu enam bulan. Keluarga suami saya dilecehkan dan diancam secara verbal, baik saya maupun nyonya ji. Tapi akhirnya, saya bisa menjual properti itu dan mendapatkan uang yang banyak, yang saya gunakan untuk menikahkan putri saya,” kata pria berusia 42 tahun, yang berasal dari Shadipur gram panchayat.
Mengubah persepsi
Pada tahun 2006, Bihar menjadi negara bagian pertama yang mengumumkan reservasi 50 persen untuk perempuan dalam badan panchayat. Namun, menurut Dolly, sebagian besar perempuan ini duduk di rumah sementara suami atau anggota laki-laki lain di rumah bekerja atas nama mereka.
“Penduduk desa akan datang untuk meminta bantuan dari suami atau ipar saya karena mereka tidak menerima saya sebagai sarpanch mereka. Mereka mengira saya ada di sana hanya untuk menandatangani dokumen. Bahkan staf saya sendiri tidak percaya pada saya,” katanya.
Dolly membagikan masker kepada warga pedesaan di tengah fase awal pandemi COVID-19.
Jadi, dia mulai mengubah pola pikir ini. Dari mendengarkan kasus dan melakukan pemeriksaan hingga memberikan vonis, Dolly membuktikan dirinya kepada penduduk desa. Dan saat melakukannya, dia bisa melihat harapan pada generasi perempuan yang lebih muda.
“Saat di salah satu inspeksi, kami menemukan gadis kecil ini mengenakan pagdi; dia meniru saya. Ketika ditanya tentang hal itu, dia menjawab bahwa dia ingin menjadi seperti bibi Dolly,” serunya, melanjutkan, “Ketika saya melihat anak-anak ini menyimpan harapan untuk masa depan yang cerah, dan ketika saya melihat senyum di wajah penduduk desa ketika mereka berterima kasih kepada saya. untuk menyelesaikan kasus mereka, keputusan saya untuk menjadi seorang sarpanch terasa sepadan dengan usaha saya.”
Namun perjalanannya bukan tanpa tantangan. Dolly menghadapi masalah yang sah; dia menerima Rs 2.500 sebulan untuk pekerjaannya.
“Tidak ada keamanan finansial, dan ini bukan pekerjaan 9-ke-5. Sering kali orang mengetuk pintu saya pada jam-jam yang tidak masuk akal. Selain itu, Anda tidak dapat mengatakan benar atau salah dalam kebanyakan situasi. Menawarkan waktu, melatih kesabaran, dan tidak menghakimi adalah aspek penting saat menyelesaikan kasus dan sangat penting untuk memahami situasi dan orang dengan lebih baik,” dia berbagi.
Dolly dulu “membenci politik”, dan tidak pernah menjadi ambisi baginya untuk menjadi bagian dari bidang ini.
“Politisi mana pun tidak bisa bertahan lama tanpa dukungan keluarga, terutama perempuan. Suami saya mendukung saya dan menjaga putri kami yang berusia lima tahun saat saya keluar,” tambahnya.
Dolly dulu “membenci politik”, dan tidak pernah menjadi ambisi baginya untuk menjadi bagian dari bidang ini. “Namun, aspirasi untuk melayani masyarakat, melihat fungsi masyarakat pedesaan, dan mengadopsi budaya mereka adalah sesuatu yang mengilhami saya untuk mendedikasikan diri,” katanya.
Sebagai validasi atas kerja baiknya, Dolly terpilih kembali pada tahun 2021.
Dolly berbagi bahwa saat ini, persepsi rekan-rekannya, yang pindah ke negara lain untuk mendapatkan peluang karir yang lebih baik, juga telah berubah. Mereka mengagumi dan mendukungnya.
Ke depan, ia bercita-cita untuk memperebutkan anggota Zila Parishad (dewan distrik), Blok Pramukh (ketua blok), atau Anggota Dewan Legislatif (MLA) di masa depan.
Diedit oleh Pranita Bhat. Semua gambar: Dolly.
