Di KBRI Chanakyapuri, New Delhi, terdapat ruangan yang dinamai dengan nama penerbang, pengusaha, pejuang kemerdekaan dan mantan Ketua Menteri Odisha Bijayananda (Biju) Patnaik.
Seorang pilot yang sangat terampil dengan Royal Indian Air Force, Biju Patnaik menerbangkan serangkaian misi berisiko tinggi pada tahun 1947 untuk mengangkut para pemimpin perlawanan Indonesia, termasuk presiden Sukarno, wakil presiden Mohammad Hatta dan perdana menteri Sutan Sjahrir jauh dari mata-mata. Penjajah Belanda ingin menjajah kembali negara itu setelah Perang Dunia II.
Di sepanjang dinding ruangan khusus KBRI ini terdapat surat-surat, foto-foto, dan kliping koran yang mendokumentasikan misi-misi rahasianya dan hubungannya dengan para pemimpin Indonesia.
Kisahnya termasuk di antara yang paling luar biasa dalam sejarah politik India baru-baru ini.
Senjata Teratas
Lahir pada 5 Maret 1916 di Cuttack, Odisha, Biju tumbuh relatif nyaman dengan ayahnya, Laxminarayan, yang bekerja di dinas peradilan. Meskipun bertugas di pemerintahan kolonial, Laxminarayan sangat terlibat dalam Gerakan Oriya dan memelihara hubungan dekat dengan pejuang kemerdekaan dari negaranya seperti Gopabandhu Das dan Madhusudhan Das.
Ada dua peristiwa dalam hidup Biju yang akan membentuk perjalanan hidupnya ke depan.
Hampir 11, dia merasakan perjuangan kebebasannya yang pertama. Pada tahun 1927, ia melihat Mahatma Gandhi untuk pertama kalinya. Gandhi sedang dalam ‘Tur Khadi’ di Cuttack, ketika seorang Biju muda diserang oleh seorang perwira polisi Inggris karena mencoba melihat sekilas pejuang kemerdekaan.
Momen mani lain dalam hidupnya tiba ketika, sebagai siswa sekolah belajar di Sekolah Misi di Cuttack, ia melihat sebuah pesawat kecil mendarat di kota Killa Fort.
“Saat itu saya hanya melihat gambar pesawat di buku,” kenangnya. Dia selalu terpesona oleh pesawat terbang di sekolah dan ini adalah kesempatannya untuk benar-benar melihat dan menyentuhnya.
Dalam anekdot itu, dia menambahkan bahwa dia melarikan diri dari sekolah untuk menyentuh objek impiannya, setelah itu polisi yang ditempatkan di sana mengejarnya.
Setelah sekolah, ia melanjutkan ke universitas tetapi keluar untuk menjalani pelatihan sebagai pilot di Aeronautic Training Institute of India dan Delhi Flying Club. Ketika Perang Dunia II dimulai, Biju bergabung dengan Angkatan Udara Kerajaan India. Eksploitasinya sebagai pilot selama Perang Dunia II tetap melegenda.
Menurut berita kematian yang diterbitkan di The Independent pada 1 Mei 1997, “Sebagai seorang perwira di Angkatan Udara Kerajaan India pada awal 1940-an, Patnaik menerbangkan serangan mendadak yang tak terhitung banyaknya untuk menyelamatkan keluarga Inggris yang melarikan diri dari serangan Jepang di Rangoon, ibu kota Burma. Dia juga menjatuhkan senjata dan perbekalan kepada pasukan Cina yang memerangi Jepang dan kemudian kepada tentara Soviet yang berjuang melawan serangan gencar Hitler di dekat Stalingrad. Dua tahun lalu, pada peringatan 50 tahun berakhirnya perang, Patnaik dihormati oleh Rusia atas bantuannya.”
Sementara Biju memahami tugasnya sebagai pilot untuk Pasukan Sekutu dalam Perang Dunia II, ia juga berada di bawah mantra Mahatma Gandhi dan perlawanan pasifnya terhadap pemerintahan Inggris.
Menurut Dr Pabak Kanungo, seorang penulis terkenal dan sarjana Gandhi, “Saat terbang di atas tentara India di bawah Komando Inggris, dia menjatuhkan tas selebaran ‘Keluar India’ Gandhi kepada mereka. Tapi meskipun dia mengabdi kepada Inggris, kesetiaan Biju Patnaik ada pada perjuangan kemerdekaan India.”
“Saat cuti, dia mengantar para pejuang kemerdekaan ke pertemuan rahasia dengan pendukung mereka. Sebagai kepala Komando Angkutan Udara, ia melindungi pejuang terkemuka seperti Jaya Prakash Narayan, Ram Manohar Lohia dan Aruna Asaf Ali. Saat menerbangkan Inggris ke tempat yang aman dari Yangon, dia juga menjatuhkan selebaran yang mendukung perjuangan Tentara Nasional India Netaji,” tambahnya.
Seperti yang Biju ingat, “Ketika otoritas Inggris mengetahuinya, mereka hampir membuat saya ditembak karena kegiatan subversif. Saat itulah saya dipenjara selama Gerakan Keluar India.”
Ia ditangkap pada 13 Januari 1943 dan dijatuhi hukuman dua tahun penjara atas perbuatannya.
Setelah dibebaskan, Biju dipekerjakan sebagai pilot oleh Indian National Airways, sebuah perusahaan swasta yang didirikan oleh industrialis yang berbasis di Delhi, Raymond Eustace Grant Govan. Bahkan selama bertugas sebagai pilot untuk maskapai penerbangan, ia terus meminjamkan jasanya kepada para pejuang kemerdekaan.
Bahkan, ada catatan Biro Intelijen tertanggal 29 September 1945, yang menyatakan bahwa Biju “menyalahgunakan” posisinya sebagai pilot dengan “menerbangkan secara sembunyi-sembunyi. [Ram Manohar] Lohia (yang pada waktu itu berada di bawah tanah) dari Delhi ke Calcutta”.
Mengingat Biju Babu di Jayanti-nya. Dokumen dari halaman-halaman sejarah (tanggal 1945) ini memberikan sekilas tentang keberaniannya (Dr. Lohia yang terbang, yang saat itu berada di bawah tanah) dan keunggulannya.
Biju Babu bekerja tanpa lelah untuk kemajuan India dan memelopori pengembangan Odisha. pic.twitter.com/XLEjzOFEiQ— Narendra Modi (@narendramodi) 5 Maret 2020
Catatan itu selanjutnya menyatakan, “Dapat dikatakan bahwa Patnaik mungkin masih berbahaya selama kondisi di perbatasan Timur kita tidak kembali normal — tetapi itu akan menyatakan risiko yang sangat hipotetis. Dalam keadaan seperti itu, kami tidak merasa bahwa kami dapat mendesak, dengan alasan keamanan yang kuat, bahwa Patnaik harus dicegah terbang.”
Namun, IB sampai pada kesimpulan bahwa terbang adalah “cara normal mencari nafkah” dan bahwa jika mereka bahkan memaksa Indian National Airways untuk tidak mempekerjakannya, Tata akan melakukannya. Pada tahun berikutnya, ia terpilih menjadi anggota Majelis Orissa dari konstituen Cuttack Utara dan juga memulai usaha bisnis besar pertamanya, Kalinga Tubes, di Choudwar.
Pada suatu waktu, Kalinga Tubes adalah salah satu pabrik pipa terbesar di Asia. Tetapi seperti yang pernah dia katakan, “Terbang adalah cinta pertamaku dan meskipun telah meredup seiring bertambahnya usia, itu masih tetap begitu.”
Sutan Sjahrir, Jawaharlal Nehru and Biju Patnaik (Image courtesy: Dirgantara Mandala Air Force Museum, Yogyakarta, Indonesia)
Bhoomi Putra
Setelah Jepang menyerah secara resmi pada Perang Dunia II, mereka menarik diri dari negara-negara yang pernah mereka duduki di Asia Tenggara, termasuk Indonesia. Mengikuti perkembangan ini, Indonesia mendeklarasikan kemerdekaan pada 17 Agustus 1945 dengan Sukarno terpilih sebagai presiden dan Sjahrir sebagai perdana menteri.
Namun, Belanda yang sebelumnya menjajah Indonesia sebelum Perang Dunia II, menolak deklarasi tersebut. Yang terjadi selanjutnya adalah periode permusuhan militer dan negosiasi antara pejuang perlawanan Indonesia dan tentara kolonial Belanda dan Inggris.
Mengingat kerugian yang ditimbulkan oleh Perang Dunia II terhadap Inggris, mereka mengundurkan diri dari konflik ini lebih awal tetapi menawarkan untuk menengahi antara kedua belah pihak yang tersisa — tawaran yang ditolak.
Jawaharlal Nehru, perdana menteri pemerintah sementara India, marah dengan upaya pemerintah Belanda untuk menjajah kembali Indonesia. Secara global, dia secara agresif mengkampanyekan kebebasan banyak negara di bawah kuk kolonialisme Eropa, terutama di Asia. Langkah besar pertama yang diambilnya dalam hal ini adalah menyelenggarakan Konferensi Hubungan Asia pada Maret-April 1947 di New Delhi untuk membahas situasi di Indonesia.
Nehru juga mengirim Biju untuk melakukan serangan udara yang berisiko untuk membantu perlawanan Indonesia juga.
Menurut sebuah laporan di The Hindu oleh Suhasini Haider, “Misi Biju Patnaik melibatkan terbang tanpa terdeteksi ke Yogyakarta di mana ‘perlawanan’ kepemimpinan Republik yang dipimpin oleh Sukarno didasarkan ketika pasukan Belanda meluncurkan ‘Operasi Produk’ pada 20 Juli 1947 untuk merebut ibukota Jakarta. Atas permintaan Perdana Menteri Jawaharlal Nehru, Patnaik, yang sebelumnya bertugas di Angkatan Udara Kerajaan Inggris (RAF) dan kemudian bergabung dengan gerakan kemerdekaan, setuju untuk menerbangkan salah satu pesawat Dakotanya ke Indonesia, menghindari pengawasan udara Belanda.”
Biju Patnaik tiba di Maguwo (Foto: Museum Pusat TNI AU)
Namun, ada satu misi yang seseorang mungkin bisa membuat film suatu hari nanti.
Biju ditugaskan untuk membawa PM Indonesia Sutan Sjahrir dan wakil presiden Mohammad Hatta keluar dari Indonesia ke India untuk pembicaraan rahasia dengan Nehru dan Sardar Vallabhai Patel di New Delhi.
Seperti yang ditulis oleh Dr Kanungo, “Dalam apa yang dapat dengan tepat digambarkan sebagai sebuah drama dalam kehidupan nyata, Biju berangkat dengan Dakota kuno bersama istri Gyan ke Jakarta (meninggalkan putra mereka yang berusia 14 hari), di mana markas pemberontak berada. . Di Singapura, dia menerima pesan dari Belanda yang mengancam akan menembak jatuh pesawatnya jika memasuki wilayah udara Indonesia.”
Sebagai tanggapan, Biju diduga mengatakan dengan dukungan dari Nehru, “Kebangkitan India tidak mengakui kedaulatan kolonial Belanda atas rakyat Indonesia. Jika pesawat saya ditembak jatuh, setiap pesawat Belanda yang terbang melintasi langit India akan ditembak jatuh sebagai pembalasan.”
Pilot ace entah bagaimana mendaratkan pesawatnya di landasan udara improvisasi dekat Jakarta. Untuk mengisi bahan bakar pesawatnya, ia menggunakan bensin apa pun yang tertinggal dari tempat pembuangan sampah militer Jepang yang ditinggalkan dan mengangkutnya ke New Delhi melalui Singapura.
Ada lagi kejadian serupa yang diabadikan di ruangan KBRI. Pada serangan mendadak lainnya, ia nyaris lolos ketika pesawat-pesawat Mustang Belanda mengebom airfiled tempat pesawatnya mendarat. Datang untuk menyelamatkannya adalah seorang insinyur, yang menyembunyikan pesawat. Pada hari berikutnya, dia tertangkap dalam serangan udara lain di tempat pembuangan minyak dan “harus lari 300 yard untuk berlindung ketika Belanda [planes] memberondongnya.”
Akhirnya, pada 27 Desember 1949, Indonesia secara resmi mencapai kemerdekaannya dari Belanda.
Untuk kontribusinya terhadap perjuangan, Biju dianugerahi Bhoomi Putra (Anak Tanah), penghargaan sipil tertinggi bangsa, pada tahun 1950. Sebagai tambahan yang menarik, presiden Sukarno menamai putrinya Megawati Sukarnoputri mengikuti rekomendasi Biju. Megawati akan terus menjadi presiden kelima Indonesia (2001-2004).
Meskipun melihat begitu banyak aksi, ini bukan terakhir kalinya Biju menggunakan keterampilan terbangnya.
Setelah kemerdekaan India, ia memulai maskapainya sendiri, Kalinga Airways, dan kemudian pada tahun itu melakukan beberapa serangan mendadak yang mengangkut tentara ke Jammu & Kashmir dan mengevakuasi warga sipil setelah invasi oleh pejuang gerilya dari Provinsi Perbatasan Barat Laut Pakistan (NWFP).
Biju Patnaik dengan Indira Gandhi di bandara (Gambar milik situs Biju Janata Dal)
“Patnaik juga mencoba untuk membangun hubungan udara antara India dan Tibet, tak lama sebelum diduduki oleh Cina pada tahun 1951. Dan, meskipun tidak berhasil, ia mampu membujuk pemerintah India untuk memberikan dukungan senjata dan logistik kepada para pejuang Khampa Tibet yang melancarkan serangan teroris. melawan pendudukan Cina,” tulis obituari yang diterbitkan di The Independent.
Namun, setelah upaya ini, ia menjadi tokoh kuat dalam politik Odisha, menjadi menteri utama negara bagian untuk pertama kalinya pada Juni 1961 pada usia 45 tahun.
Namun, terlepas dari tubuhnya yang menjulang (berdiri di 6 kaki 2 inci) dan karisma, karir politik Biju sebagian besar terperosok dalam kontroversi, meskipun ia berkontribusi pada pengembangan industri negara bagian dan perjuangannya untuk otonomi fiskal yang lebih besar dari pemerintah Union. Dia akhirnya meninggal pada 17 April 1997 karena gagal jantung-pernapasan, tetapi tidak sebelum meninggalkan warisan yang luar biasa.
Sumber:
‘Obituari: Biju Patnaik’ oleh Kuldip Singh; Diterbitkan pada 01 Mei 1997 milik The Independent
‘Biju Patnaik: As terbang yang membantu gerakan kebebasan India dan asing’ oleh Sampad Patnaik; Diterbitkan pada 6 Maret 2020 atas izin The Indian Express
‘Biju Patnaik: Sebuah Profil’ oleh Dr Pabak Kanungo; Diterbitkan oleh Kalinga Foundation Trust
‘Biju Patnaik: Penguasa Langit’; Diterbitkan pada 02 Juli 2021 atas izin Live History India
‘Ruang untuk pahlawan India di kedutaan Indonesia’ oleh Suhasini Haidar; Diterbitkan pada 23 Januari 2021 atas izin The Hindu
‘BJD untuk merayakan hari jadi Biju Patnaik pada tanggal 5 Maret’; Diterbitkan pada 2 Maret 2022 atas izin Prameya News
‘Kisah seorang pilot bernama Biju Patnaik yang menerbangkan PM Indonesia, wakil presiden ke India pada tahun 1947’ oleh Manisha Mondal; Diterbitkan pada 14 Maret 2020 milik The Print
(Diedit oleh Divya Sethu; Gambar Biju Patnaik milik Prameya News/Museum Pusat TNI AU)
