Saat Alaknanda Dasgupta menceritakan kisah dengan gerak tangan dan gerak matanya, para penonton dibuat terpesona. Penampil Kathak, yang saat ini berusia 48 tahun, telah menjadi penari yang rajin sejak usia enam tahun, dan telah tampil di atas panggung selama 32 tahun.
Agustus lalu, saat menari untuk Chhaap Tilak, penari mengejutkan penontonnya ketika dia melepas penutup kepalanya untuk mengungkapkan bahwa dia telah botak.
Selama beberapa bulan terakhir, Alaknanda telah berjuang melawan kanker ovarium. Sebelum pertunjukan ini, dia telah menjalani operasi terbuka dan disarankan untuk beristirahat selama dua bulan. Tapi hanya dua minggu setelah operasi, dia kembali ke panggung, tampil dengan 36 jahitan di perutnya.
“Sedikit kegilaan diperlukan dalam kesulitan,” kata penduduk Noida itu kepada The Better India.
Alaknanda merangkul penampilan barunya dan tampil percaya diri seperti pakaian baru saat tampil.
“Kamu hidup setiap hari, kamu mati sekali. Saat Anda membuka mata, dan jika Anda bernapas, itu adalah kesempatan untuk menjalani hari itu. Jadi mengapa saya harus menyia-nyiakannya dengan mengkhawatirkan?
“Terserah Anda jika Anda ingin menjalani hidup dengan menangis atau tersenyum. Orang mengatakan bahwa saya sudah mulai menjalani hidup saya sekarang,” dia tersenyum.
Alaknanda sangat berbakti pada Kathak sehingga dia bahkan tampil di antara putaran kemoterapi. “Ada kalanya saya menari sehari sebelumnya, atau sehari setelah kemo. Suatu kali, bahkan pada hari kemo. Tarian itu seperti oksigenku. Saya tidak bisa menyerah. Antara kemoterapi ketiga dan keenam saya, saya telah melakukan 15 pertunjukan, ”katanya dengan bangga.
Melawan kanker tidak mempengaruhi keaktifannya. Dia merangkul penampilan barunya saat dia menerapkan kohl gelap, warna bibir yang berani, dan tampil percaya diri seperti pakaian baru saat tampil.
“Sebagai penari klasik wanita, saya diharapkan memiliki rambut hitam panjang. Orang tidak tahan dengan penari wanita botak. Wanita juga masuk ke dalam cangkang setelah botak. Tapi rambut saya hanyalah bagian dari diri saya, seharusnya tidak menghentikan saya untuk menjalani hidup saya. Aku cantik bahkan hari ini. Dan begitu Anda menerima diri Anda sendiri, masyarakat menerima Anda. Siapa pun yang tidak, jangan berikan dua teriakan kepada mereka, ”katanya.
Alaknanda mencukur rambutnya ketika mulai rontok setelah kemoterapi putaran pertama. “Saya tidak ingin melihat diri saya kehilangan rambut setiap hari. Saya juga tidak ingin rumah saya kotor,” dia tertawa.
Diagnosa
Alaknanda mengetahui bahwa dia menderita kanker ketika dia mengamati bercak yang tidak biasa selama menopause. “Setelah haid, saya melihat ada flek selama 10-15 hari. Saya menjadi sedikit waspada dan bergegas ke dokter kandungan, yang menyarankan USG. Untuk USG, saya pergi ke teman ahli radiologi, yang menyarankan CT scan juga. Saya mengetahui bahwa ada benjolan di indung telur saya dan harus segera dioperasi. Tetapi saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak bisa, ”kenangnya.
“Saya memiliki produksi besar yang akan datang. Saya tidak memberi tahu keluarga atau teman saya. Saya harus menyelesaikan penampilan saya terlebih dahulu. Saat itu, kami tidak tahu apakah itu kanker atau bukan,” tambahnya.
Setelah tiga minggu di bulan Mei 2022, Alaknanda menyelesaikan mega produksinya Maharaas. Hari itu, dia memberi tahu keluarga dan teman-temannya tentang benjolan itu.
Pemain Kathak telah tampil di atas panggung selama 32 tahun.
“Mereka terkejut dan bertanya apa yang saya lakukan. Setelah berkonsultasi dengan dokter, saya memutuskan untuk menjalani operasi pada tanggal 24 Mei. Itu adalah operasi laser yang seharusnya selesai dalam 5-6 jam, tetapi berlangsung selama 12 jam. Semua orang benar-benar khawatir. Setelah operasi, dokter memberi tahu kami bahwa itu bukan benjolan yang bagus. Mereka menyarankan memberikan benjolan untuk biopsi, ”katanya.
Segera, dia mengetahui bahwa dia menderita kanker ovarium Tahap I. “Meski stadium I, benjolannya sudah pecah. Diduga bisa menyebar ke organ lain. Kali ini, diperlukan operasi terbuka. Saya menerima berita ini pada hari ulang tahun saya. Dokter meminta saya untuk diterima, tetapi saya ingin merayakannya dengan segelas anggur dan ditemani teman-teman saya, ”katanya.
Alaknanda menolak operasi segera karena dia akan tampil lagi. “Saya mengatakan kepadanya, ‘Maaf, saya tidak bisa’. Dia berkata, ‘Apakah kamu gila? Ini kanker, apa maksudmu tidak bisa?’. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya memiliki dua pertunjukan yang akan datang, dan saya tidak akan mati dalam 15 hari. Dokter sangat marah, tetapi saya meminta dia memberi saya waktu 15 hari,” tambahnya.
Pada 17 Agustus, dia menjalani operasi yang meninggalkan bekas luka di tubuhnya. Dia tampil memakai ikat pinggang agar lukanya tidak terbuka.
‘Saya tak terbendung’
“Ini bukan tentang acara saya yang menjadi prioritas di atas kesehatan saya,” jelas Alaknanda. “Kesehatan mental saya dan diagnosis dini membantu saya pulih dengan cepat. Jika saya berada di tempat tidur, saya akan mengalami depresi. Dance membantu saya melewati penyakit ini, ”katanya.
Tapi ada hari-hari ketika Alaknanda kehilangan ketenangannya. “Saya memang meneteskan air mata dalam kesepian. Saya akan mempertanyakan, ‘Tuhan, mengapa saya?’ Saya tidak berbuat salah kepada siapa pun. Tetapi ketika saya ingat bahwa ada orang yang berada dalam situasi yang lebih buruk dari saya, saya menemukan kekuatan untuk melawan. Cinta keluarga saya dan teman-teman saya membantu. Putra-putra saya tahu saya tak terbendung,” kata ibu tunggal dua anak ini.
“Saya tidak ingin ada yang bersimpati dengan saya. Saya mencari cinta. Sebagai seorang wanita, saat hidup untuk orang lain, kita cenderung lupa menjalani hidup kita sendiri. Saya percaya jika Anda bahagia, barulah Anda bisa menyebarkan kebahagiaan,” kata Alaknanda, yang mendedikasikan penampilan berikutnya untuk hasrat wanita.
“Putra-putra saya tahu saya tak terbendung,” kata ibu tunggal dua anak ini.
Dia juga ditunjuk oleh Komisi Pemilihan Delhi untuk mendorong partisipasi pemilih melalui tariannya. Melalui penampilannya, dia menyoroti banyak cerita dari epos India untuk menantang stereotip gender. Misalnya, dia menceritakan kisah tersebut dari sudut Drupadi, yang lima suaminya menganggapnya sebagai milik mereka dan kehilangan dia dalam permainan dadu oleh saudara-saudara Kaurava.
“Kathak adalah mendongeng, dan tarian bukan hanya tentang gerakan tubuh, tetapi juga katalisator untuk mengubah masyarakat, untuk membuat orang berpikir,” katanya.
Diedit oleh Divya Sethu
