Konda Usharani, seorang anggota keluarga petani dari desa Nutakki di Guntur, Andhra Pradesh, berhenti sekolah setelah kelas 10 karena kemiskinan. Seperti semua gadis lain di daerah itu, dia menikah pada usia 17 tahun.
Setelah tiga tahun menikah dan melahirkan dua putra, dia kehilangan suaminya karena kecelakaan. Beban keuangan keluarga jatuh di pundak Usharani dalam semalam.
“Pada tahun-tahun awal, saya bekerja sebagai pembantu rumah tangga dan bahkan sebagai petugas keamanan di kantor. Tapi, ini tidak menghasilkan apa-apa bagi saya. Saat itulah saya berpikir untuk bertani di lahan seluas satu hektar milik keluarga saya di desa. Pada 2013, saya mulai menanam kunyit di lahan tersebut,” kata Usharani, 38 tahun.
Karena kurangnya pengetahuan di lapangan, dia menggunakan pestisida untuk mendapatkan hasil panen yang baik. Baru setelah tiga tahun dia menyadari efek penggunaan bahan kimia ini pada tanah dan juga kesehatan manusia.
“Saya bersama orang lain yang bekerja di lapangan menghadapi beberapa masalah kesehatan. Kami menyadari bahwa itu karena kontak rutin kami dengan bahan kimia. Pada tahun 2016, saya mengikuti beberapa kelas tentang pertanian alami dan kemudian memulai kegiatan pertanian dengan menyewa beberapa hektar tanah lagi. Sekarang, saya bercocok tanam padi di lahan seluas lima hektar dan kunyit di lahan seluas satu hektar. Saya menanam pohon jambu biji di sepanjang perbatasan,” jelasnya.
Subhash Palekar — seorang pegawai pertanian pemerintah dari Guntur — adalah mentor Usharani, yang memimpin kelas tentang pertanian alami. Setelah mengikuti dua sesi, dia mendapatkan kepercayaan diri untuk menerapkannya.
Selain bercocok tanam organik, ia juga menyiapkan sendiri pupuk dan pestisida yang dijualnya ke petani lain melalui toko yang didirikan di desanya. “Bahan utama pupuk saya adalah kotoran hewan, urin sapi, nimba, kompos organik, dan bahan alami lainnya,” katanya.
Usharani menyiapkan pupuk organik yang juga bisa dibeli melalui website mereka.
Selain itu, Usharani juga membantu sesama petani untuk mendirikan pertanian organik. Dia berkata, “Saya belajar bertani dengan mendengar nasihat dari petani berpengalaman dan profesional pertanian. Memperluas lahan pertanian merupakan kebutuhan bagi negara mana pun; tetapi, penting untuk melakukannya secara organik. Jika tidak, hasilnya akan merugikan; bahan kimia merusak tanah dan kesehatan masyarakat selamanya. Jadi, saya memutuskan untuk berbagi pengetahuan apa pun yang saya peroleh tentang pertanian alami dengan mereka yang tertarik untuk belajar.”
Sejauh ini, dia telah berhubungan dengan lebih dari 500 petani di Andhra Pradesh dengan berbagi saran, menjual produk organik, dan banyak lagi. Jika mereka tidak mampu membayar saya secara tunai, saya menerima sebagian hasil panen mereka sebagai gantinya.
Berekspansi ke pasar online
Pada tahun 2020, dengan bantuan dua siswa dari kabupaten tersebut, Usharani membuat situs web ‘Produk Organik Sri Vasavi Durga’ untuk menjual pupuk, benih, dan pestisida organik secara online.
Iklan
“Para siswa, Kalyani dan Nithin Krishna dididik di luar negeri dan sangat sadar akan kesehatan. Tapi, Kalyani menderita kanker dan meninggal tahun lalu. Karena kondisi kesehatannya, mereka menjadi sadar sepenuhnya akan efek buruk dari mengkonsumsi tanaman yang ditanam secara kimiawi. Begitulah cara mereka tertarik dengan usaha saya dan akhirnya, bahkan membantu saya membangun situs web secara gratis, ”kata Usharani.
Usharani memandu dan mendukung 500+ petani dari desa sekitar.
Hasil bumi dari semua petani yang terkait dengan Usharani dijual di 16 desa di Guntur melalui website mereka. Dia berbagi bahwa ini membantu setiap orang mendapatkan penghasilan yang lebih baik karena tidak ada perantara yang terlibat.
Suresh, seorang petani yang bekerja sama dengan Usharani, berkata, “Saya telah mencarinya [Usharani’s] saran selama dua tahun terakhir untuk melakukan pertanian organik. Sebagian besar hasil panen saya dijual melalui pasar daringnya yang membantu saya mendapatkan penghasilan lebih baik daripada pasar biasa. Saya memiliki kontak dengan banyak petani di daerah tersebut dan menerima bantuan dari mereka ketika saya memulai budidaya baru atau mencoba produk baru.”
Pelanggan juga dapat langsung membeli hasil bumi dari para petani. Hasil panen mereka tidak ada yang dijual di pasar biasa karena harga yang lebih murah dan tengkulak.
Usharani di ladangnya.
“Tujuan saya adalah untuk mempromosikan pertanian alami di seluruh negeri. Sebagai langkah pertama menuju tujuan ini, saya ingin menjangkau seluruh penjuru negara bagian saya. Hanya melalui tanah yang sehat kita dapat menjaga diri kita tetap sehat,” catat Usharani.
Ia melanjutkan, “Kemandirian finansial adalah suatu keharusan bagi perempuan. Bahkan jika Anda tidak berpendidikan, ada banyak cara untuk mendapatkan uang seperti bertani. Saya berharap setidaknya generasi sekarang dan mendatang akan memahami pentingnya mendapatkan penghasilan yang stabil untuk menjalani kehidupan yang terhormat.”
Usharani di tokonya yang menjual produk organik.
Beberapa bulan lalu, Usharani mendapat kesempatan untuk menyampaikan presentasi — ‘Mencegah polusi dengan mempraktekkan pertanian alami dan menyediakan makanan bebas bahan kimia untuk masyarakat’ — pada konferensi tingkat nasional yang diadakan di New Delhi dengan tema ‘Peran Perempuan dalam Sains dan Teknologi untuk Pembangunan Berkelanjutan Atmanirbhar Bharat’. Ia memaparkan iptek dibalik penggunaan pupuk berbahan dasar sapi yang diapresiasi pada acara tersebut.
“Ini adalah kesempatan yang luar biasa, dan saya merasa sangat senang bahwa saya dapat mengkomunikasikan pentingnya pertanian organik kepada lebih banyak orang. Saat ketika semua orang beralih ke pertanian alami dengan membuang bahan kimia tidak terlalu jauh; itu adalah kebutuhan saat ini, ”dia menyimpulkan.
Diedit oleh Pranita Bhat; Kredit foto: Konda Usharani
