Dari pakaian dan kerah lebar untuk raja-raja Mesir hingga cara mendongeng untuk penduduk asli Amerika, seni menenun manik-manik yang rumit telah menemukan banyak kegunaan dalam sejarahnya selama berabad-abad. Beberapa akun mengatakan bahwa bentuk seni tersebut telah ada selama sekitar 5.000 tahun.
Meskipun diperkenalkan di India oleh orang Eropa, pekerjaan manik sebagian besar terbatas pada dekorasi rumah dan kurang untuk membuat ornamen. Di sini, bentuk seni berada di ambang penurunan, karena pasar lokal berkembang pesat dengan alternatif yang tidak mahal.
Ini adalah pengamatan yang dilakukan Srutiza Mohanty, 45 tahun dari Bengaluru.
Mohanty melatih para wanita menenun perhiasan manik-manik.
“Saya menemukan bentuk seni ini saat menelusuri internet. Saya tersentuh oleh proses bagaimana ini dilakukan sebelumnya dan bagaimana upaya dilakukan untuk menjadikannya modern dan kontemporer sebagai bagian dari perhiasan, ”kenangnya dalam percakapan dengan The Better India.
Penasaran, Mohanty yang saat itu bekerja sebagai software engineer mulai berlatih menenun manik setelah jam kerja. “Seiring waktu, orang mulai membelinya dari saya. [The art] menunjukkan tanda-tanda akan terangkat. Setelah putri saya lahir, saya memutuskan untuk melakukan pekerjaan ini dengan serius,” katanya.
Pada tahun 2019, dia memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya untuk meluncurkan Risham Jewellery dalam upaya menghidupkan kembali bentuk seni kuno ini dengan memberikan sentuhan kontemporer. Saat ini, usaha tersebut tidak hanya membawa manik-manik kembali menjadi pusat perhatian tetapi juga memberdayakan wanita yang tinggal di kota.
Setiap bagian dibuat dengan tangan oleh Mohanty dan timnya yang semuanya wanita.
Apa itu tenun manik?
Menenun manik-manik melibatkan menenun melalui manik-manik menggunakan jarum dan benang atau alat tenun manik. Pengrajin dengan susah payah menenun ratusan manik-manik biji kecil, satu per satu, dan produk akhirnya adalah pola yang indah dan rumit.
“Menenun manik-manik bukanlah merekatkan atau menjahit manik-manik, atau menjahit kain. Jika Anda melihat potongan ini dari kedua sisi, itu akan terlihat sama. Raja Mesir biasa memakai kalung manik-manik. Dari penduduk asli Amerika dan Meksiko hingga orang Eropa, semuanya memakai perhiasan manik-manik. Namun, di India, itu lebih merupakan dekorasi rumah. Manik-manik yang tersedia di sini berkualitas murah,” tambahnya.
“Manik-manik memiliki citra perhiasan kelas bawah. Ini semacam boho. Tidak ada tempat untuk manik-manik dalam pengaturan di mana emas dan perak dicari. Mereka dianggap perhiasan ‘gunakan dan lempar’. Saya mengalami kesulitan menjelaskan kepada orang-orang apa yang saya lakukan. Tapi perhiasan semacam ini sulit. Itu membutuhkan waktu dan keahlian, ”jelasnya.
Perhiasan buatan tangannya yang unik dan terinspirasi seni kuno tercermin dalam setiap produknya. Mulai dari manik-manik gajah, anting-anting anyaman Ikat, kristal Swarovski, dan kalung kerah, masing-masing bagian dibuat dengan tangan oleh Mohanty dan timnya yang semuanya wanita, yang diberdayakan untuk bekerja dengan kecepatan mereka sendiri. Biayanya antara Rs 900 dan Rs 2500, dan Mohanty mengatakan dia memperoleh pendapatan sekitar Rs 20 lakh per tahun.
Dia juga mengklaim sebagai orang India pertama yang mempraktikkan menenun manik-manik di negara tersebut dan telah melatih sejumlah wanita, kebanyakan ibu rumah tangga, dan mengadakan lokakarya untuk audiens yang baru mengenal konsep menenun manik-manik.
Oleh wanita, untuk wanita
Mohanty mengatakan dia memberikan pilihan kerja yang fleksibel bersama dengan pelatihan reguler dalam kerajinan ini. Sebagian besar perempuan ini berasal dari bagian yang terpinggirkan dan menjadi ibu rumah tangga.
“Saya khusus mempekerjakan wanita saja. Dengan perusahaan mana pun, mereka harus bekerja setidaknya selama delapan jam. Saya ingin memberi wanita lingkungan kerja yang fleksibel di mana mereka dapat memperoleh keterampilan dan mencari nafkah dengan kesempatan dan martabat yang sama. Beberapa dari mereka mengambil bagian dan melakukan pekerjaan di rumah mereka, ”katanya.
“Sebagian besar perempuan ini tidak mengenyam pendidikan dasar. Melatih mereka adalah sebuah tantangan karena mereka harus bisa membaca pola. Sulit untuk memberikan keahlian mereka, tetapi mereka bekerja keras untuk menenun perhiasan dengan tangan” tambahnya.
Scrutiza Mohanty dengan timnya.
Timnya memiliki ibu rumah tangga yang membutuhkan jam kerja yang fleksibel, seorang guru sekolah yang sangat membutuhkan penghasilan tambahan, wanita yang memenuhi syarat namun menganggur, dan gadis muda yang mendukung pendidikan mereka.
Bergantung pada kerja keras barang buatan tangan, kariar Mohanty dibayar Rs 8.000 sebulan untuk 24 potong. Penghasilan ini sangat membantu para pekerja ini. Misalnya, Dharavi yang berusia 17 tahun.
Dia ingat bahwa dia harus putus sekolah pada tahun dia harus mengikuti ujian matrikulasi.
“Pada fase awal pandemi, keluarga saya berjuang untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari. Ayah saya adalah teknisi lift dan telah kehilangan penghasilannya. Saya harus berhenti sekolah. Itu adalah fase yang sangat menyedihkan dan sulit. Semua teman saya akan belajar. Saya tinggal di rumah selama dua tahun, tanpa belajar atau melakukan pekerjaan apa pun,” katanya.
Setelah dipekerjakan di Risham Jewellery selama 8-10 bulan dan telah menabung Rs 10.000 untuk membiayai studi Kelas 10, dia melanjutkan belajar di sekolah terbuka di bawah National Institute of Open Schooling — sekolah untuk anak jalanan dan pekerja.
Dharavi, yang berasal dari Bengaluru, bangun jam 6.30 pagi dan membantu ibunya melakukan pekerjaan rumah tangga, pergi ke sekolah terbuka, kembali jam 3 sore, bekerja selama dua jam di rumah, dan kemudian belajar.
“Bahkan dengan studi, saya berhasil mendapatkan sekitar Rs 5.000-7.000 sebulan. Ini membantu saya melanjutkan studi dan keuangan keluarga saya juga,” katanya, menambahkan bahwa dia sekarang ingin mengejar administrasi bisnis.
Dharavi menunjukkan anting-anting yang dibuatnya menggunakan manik-manik kaca dalam bingkai kuningan.
Tak perlu dikatakan, pendidikan adalah ornamen paling berharga bagi seorang wanita.
Apa yang menurutnya memuaskan tentang pekerjaan itu adalah sifatnya. “Ini adalah jenis pekerjaan yang berbeda. Saya membuat berbagai jenis perhiasan seperti anting-anting dan kalung. Dibutuhkan banyak perhatian dan usaha karena ini sepenuhnya buatan tangan, ”kata Dharavi.
Seperti Dharavi, sekitar sepuluh wanita bekerja dengan Mohanty.
“Respon terhadap perhiasan bagus, tetapi kewirausahaan memiliki banyak pasang surut. Meskipun bisnisnya tidak begitu menguntungkan sampai sekarang, dorongan untuk membantu karigar perempuan saya mendorong saya untuk terus bekerja. Mereka bergantung pada saya, ”catat Mohanty.
“Kita perlu terus melakukan yang terbaik agar bentuk seni yang unik tidak dilupakan. Saya mencoba membuat bisnis ini menguntungkan sehingga berkelanjutan, ”katanya.
Risham menjual perhiasan kreatifnya melalui situs web dan saluran media sosialnya.
Diedit oleh Divya Sethu; Semua gambar milik: Scrutiza Mohanty.
