Swagatika Acharya, seorang penari Odissi yang terampil, suka melakukan tarian. “Menari membuatku merasa hidup. Itu adalah emosi yang mengalir dalam darah saya,” kata wanita 24 tahun dari Cuttack, Odisha, yang didiagnosis menderita karsinoma nasofaring (sejenis kanker yang mempengaruhi nasofaring), pada tahun 2017.
Seorang remaja, baru setahun menempuh program Sarjana Hukum Legislatif (LLB) dari Siksha ‘O’ Anusandhan (SOA), yang dianggap sebagai Universitas di Bhubaneswar, pendidikannya menjadi jauh. Tetapi Swagatika tidak menyerah dan lebih bertekad untuk menjalani kehidupan yang penuh semangat dan mengejar mimpinya untuk menjadi seorang pengacara, penyelam scuba dan paralayang di Thailand, yang semuanya telah ia capai setelah sembuh dari kanker.
Mengingat hari di bulan Oktober 2017, ketika dia memegang laporannya di tangannya, dia berkata, “Sayalah yang membuka laporan saya. Keluarga saya mengira saya akan trauma ketika mengetahui saya menderita kanker karena saya masih muda. Tapi saya tidak kaget. Saya sadar ada pengobatan, dan saya akan pulih dan menjadi lebih baik.”
Pria berusia 24 tahun, yang hari ini berlatih di Pengadilan Tinggi Odisha dan juga mahasiswa Magister hukum SOA, tidak lain adalah seorang pejuang. “Hanya ada dua pilihan: Bahwa saya berjuang untuk menang atau hanya duduk dan berpikir mengapa hidup telah membuat keputusan ini untuk saya,” katanya.
Dia tidak hanya melawan kanker tetapi juga mendirikan Awaaken Cancer Care Trust di Cuttack, Odisha, sebuah organisasi nirlaba yang bertujuan untuk negara bebas kanker dan berusaha untuk meningkatkan perawatan kesehatan di komunitas Odisha.
Menemukan cahaya dalam kegelapan
Swagatika Acharya
Manoranjan Acharya, ayah Swagatika, adalah pendukung terkuat dalam hidupnya. Dia mengingat Swagatika sebagai anak rapuh yang menangis setiap kali dia melihat suntikan. Tapi pengobatan kanker membuatnya kuat. Dia berkata, “Selama kemoterapi dan radioterapi, Swagatika telah mengambil ratusan jarum. Aku sudah kehilangan hitungan.”
Efek samping kemoterapi membuatnya sulit untuk menemukan pembuluh darahnya pada akhir perawatannya. Melihat putrinya menjalani perawatan ini, Manoranjan menambahkan bahwa dia bangga dengan semangat juang putrinya. Dia berkata, “Kepercayaannya selalu tinggi.”
Swagatika diberitahu oleh dokternya bahwa dia akan kehilangan rambutnya begitu kemoterapi dimulai. Jadi dia mengambil keputusan berani untuk menjadi botak.
Dia menjalani tiga siklus kemoterapi dan 37 dosis radioterapi. Dia mengingat radioterapi selama dua setengah bulan, sebagai bagian terberat dari perawatan kankernya. Dia menjelaskan, “Saya kehilangan suara saya selama empat bulan dan tidak dapat berbicara sehingga saya berkomunikasi menggunakan notepad. Saya tidak bisa makan karena pipa makanan saya terjepit dan bertahan hidup dengan segelas air, air jelai, dan tepung beras setiap hari. Saya mengalami sariawan dan warna kulit saya menjadi gelap.”
Dia kehilangan 30-35 kg saat berjuang melawan kanker, turun dari 55 kg pada saat diagnosisnya. “Berat fisik tidak pernah menjadi perhatian saya karena saya merasa bahwa jika kita sehat secara mental, segala sesuatu yang lain bisa terjadi di mana saja.” Mengutip Mahatma Gandhi sebagai contoh, dia melanjutkan, “Ada orang yang kurus tetapi menjadi contoh bagi dunia. Bapak bangsa adalah orang yang kurus, tetapi dia berjuang untuk kebebasan India.”
Pikiran ini mendorongnya untuk menginspirasi pasien lain.
Awaaken Cancer Care Trust membantu anak-anak dan wanita dengan pengobatan kanker gratis
Dia menulis blog dan memposting pembaruan tentang perawatan kankernya di media sosial. Sementara beberapa orang menyemangatinya, yang lain mengejeknya. Dia berkata, “Mereka memberikan komentar seperti ‘Kamu tidak akan menikah.’ ‘Kamu adalah seorang gadis dan menjadi beban bagi keluargamu’.” Beberapa bahkan muncul di depan pintu rumahnya mengkritik keputusan orang tuanya untuk mendukungnya. Dia melanjutkan, “Mereka berkomentar pada orang tua saya, ‘Mengapa Anda merawatnya? Dia seorang gadis. Simpan uangnya untuk hari tuamu’.”
Episode ini tidak mengurangi Swagatika. Swagatika, yang diberi penghargaan pada Desember 2021 oleh Prof Ganeshi Lal, Gubernur Odisha, sebagai Aktivis Kanker termuda di Odisha, mengatakan, “Itu adalah perjalanan saya dan saya sedang dihakimi.”
Kebangkitan untuk bertarung
Swagatika Acharya, penari Odissi yang terampil
Interaksinya dengan para pejuang kanker yang menjalani perawatan yang sama, membuatnya sadar bahwa kanker hanyalah bagian dari kehidupan, bukan keseluruhan kehidupan. “Mereka ragu-ragu untuk berinteraksi dengan saya. Mereka akan menangis dan tidak mau bicara. Mereka merasa terbebani dengan penyakit kanker,” jelas Swagatika saat merenungkan kesulitan yang dihadapi para penderita kanker. Dia ingat bahwa bahkan mereka yang telah menerima pengobatan yang berhasil dan bebas kanker enggan untuk maju.
Pertemuan semacam itu mengungkapkan tabu seputar kanker di Odisha dan membuatnya sadar bahwa meningkatkan kesadaran akan kanker saja tidak cukup. “Bahkan masyarakat harus dididik dan diyakinkan untuk mendukung mereka yang berjuang melawan kanker. Menjadi penyintas kanker bukanlah hal yang penting, melainkan mengatasi tabu dan menciptakan kesadaran tentang kanker yang penting,” tegas wakil menteri.
Dengan lebih dari satu alasan untuk berjuang, Swagatika mendirikan Awaaken Cancer Care Trust pada tahun 2018. Resmi terdaftar pada tahun 2019, Awaaken telah aktif bekerja untuk negara bebas kanker, berkomitmen untuk meningkatkan kesadaran kanker, mendirikan kamp untuk menyaring kanker , konseling dan rehabilitasi penderita kanker, membimbing pengobatan terbaik dan menawarkan telekonsultasi gratis dengan profesional medis.
Meski baru berdiri beberapa bulan saat pandemi melanda, Awaaken aktif di media sosial. Menurut Swagatika, “Organisasi kami membantu lebih dari 130 pejuang kanker selama penguncian pandemi COVID-19, memungkinkan perawatan mereka tepat waktu dan mendukung mereka dengan obat-obatan yang mereka butuhkan.” Dia menambahkan bahwa mereka bahkan membuat pengaturan untuk membawa pejuang kanker dari ratusan kilometer jauhnya ke Bhubaneswar untuk memastikan perawatan mereka terus berlanjut tanpa hambatan. Dana untuk ini berasal dari simpatisan, donatur, teman dan keluarga.
Sejak 2019, AWAAKEN telah berkolaborasi dengan organisasi dan rumah sakit lokal dan mengadakan lebih dari 500 kampanye kesadaran kanker. Selain itu, organisasi tersebut telah memberikan lebih dari 3.000 wanita di daerah pedesaan dan perkotaan Odisha pemeriksaan kanker payudara gratis.
“Kami membawa mesin mammogram keliling, yang disponsori oleh rumah sakit, ke desa-desa untuk memudahkan deteksi kanker payudara. Kami menyediakan makanan gratis untuk mendorong perempuan untuk maju, ”katanya.
Sedikitnya 50 penyintas kanker telah mendapat manfaat dari dukungan Awaaken dalam bentuk transportasi gratis, naik ambulans, perawatan dan operasi yang disponsori kemoterapi, sesi konseling, dll. Mereka juga menyediakan dana untuk tes kesehatan, makanan, obat-obatan, dan kebutuhan nutrisi lainnya yang selangit. pasien tidak mampu. “Mereka dirawat di bawah bimbingan kami dan hidup bebas kanker.” Awaaken telah melayani hampir 70 pejuang kanker anak dengan suplemen nutrisinya.
Deepanjali Juin, 35, seorang penyintas kanker payudara dari distrik Keunjhar di Odisha juga seorang ibu dari dua anak. Dia didiagnosis menderita kanker payudara pada usia 33 tahun pada tahun 2020. Selama penguncian dia merasakan sakit di payudaranya. Dia mencari nasihat medis dari dokter lokal di distrik Keunjhar, Odisha. Hasil tes mengungkapkan luka di payudaranya. Tetapi ketika tiga bulan meditasi tidak menghasilkan perbaikan, dia mulai mencari pilihan lain.
Saat itu, dia belajar tentang Awaaken melalui teman-temannya. Deepanjali berkata, “Saya hancur. Saya memiliki dua anak dan suami saya sedang pergi bekerja di Nepal.” Melalui bantuan Awaaken, Deepanjali diangkut ke Cuttack di mana dia dirawat di Rumah Sakit Kanker Carcinova. Di sana ia menjalani enam putaran kemoterapi, dan operasi selama lebih dari lima bulan dari Agustus hingga Desember 2020.
Mengingat hari-hari yang sulit itu, Deepanjali berkata, “Nyonya Swagatika berperan sebagai seorang saudara perempuan dan seorang ibu.” Ketika orang yang dicintai Deepanjali menjelek-jelekkannya karena penyakitnya, Swagatika menasihatinya. “Nyonya menyuruh saya untuk bersama orang-orang yang baik kepada saya dan menjauh dari mereka yang berbicara buruk tentang saya. Dia adalah Tuhanku. Dia memberi saya banyak kekuatan untuk mengatasi situasi ini,” katanya, menambahkan, “Saya baik-baik saja sekarang. Saya mengurus rumah tangga saya dan menjaga anak-anak saya. Saya masih mengunjungi rumah sakit untuk kunjungan tindak lanjut saya setiap tiga bulan.”
Pada Hari Penyintas Kanker pada bulan Juni, Swagatika menambahkan bulu lain ke topinya. Di perusahaan ayahnya dan penyintas kanker lainnya, ahli onkologi dan perawat kanker, Swagatika mendaki lebih dari 11.000 kaki, ke Dayara Bugyal di Uttarakhand, untuk menyebarkan kesadaran tentang hidup positif setelah perawatan kanker.
“Banyak orang yang membuat saya putus asa karena saya tidak bisa melakukan trekking karena berat badan saya. Saya gugup,” kata Swagatika yang memiliki tantangan lebih signifikan untuk diatasi. Setelah kehilangan kelenjar air liurnya sebagai efek samping dari terapi radiasi, Swagatika tidak memiliki air liur. Akibatnya, untuk menjaga mulutnya tetap lembab, dia harus meneguk air setiap beberapa menit.
Terlepas dari hambatan ini, Swagatika bertekad untuk menjadi mercusuar harapan dan contoh bagi semua orang, melalui pertempuran serupa. “Sebagai penyintas kanker, saya telah mencapai hal yang mustahil. Kamu juga bisa,” katanya agak menang.
Diedit oleh Yoshita Rao
