Itu mengejutkan keluarga, kata Francy Joshimon, ketika ayahnya didiagnosis menderita kanker pada 2018.
“Dia adalah orang yang sangat aktif dan selalu khusus tentang makan makanan sehat. Kami tidak bisa mempercayainya, jadi kami mencari kemungkinan alasan di baliknya. Jelas bahwa kandungan kimia dan pengawet dalam produk makanan akhirnya mempengaruhi kesehatannya, ”katanya.
“Jadi kami mulai mencari produk makanan bersih dan organik yang dapat membantunya meningkatkan kesehatannya saat menjalani perawatan. Namun yang mengejutkan kami, kami tidak dapat menemukan banyak pilihan di pasar lokal,” kata Francy kepada The Better India.
Beberapa bulan kemudian, dia kehilangan ayahnya. Ini, katanya, adalah pengalaman yang mengubah hidup.
Bertujuan untuk mencegah lebih banyak insiden seperti itu terjadi, Francy memutuskan dia akan mengantar perubahan sendiri. Beberapa bulan setelah kematian ayahnya, dia mendirikan usaha kecil dari rumahnya di Karalam di Thrissur, Kerala untuk membuat produk makanan sehat dan organik — Minnus Fresh Food.
Dinamai putrinya, merek ini menjual campuran dan produk bernilai tambah yang dibuat dengan bahan-bahan seperti nangka, millet, dan banyak lagi. Francy mengatakan ini 100 persen pengawet dan bebas bahan kimia.
Mulai tahun 2018 dengan beberapa produk berbasis nangka, merek tersebut saat ini menawarkan lebih dari 50 jenis produk organik dan bahkan mengekspor ke luar India.
Mulai dari yang kecil dengan lebih sedikit produk
Francy memulai usahanya dengan kelompok kecil perempuan dengan membuat bubuk puttu nangka buatan sendiri. “Saat itu, banyak diskusi seputar nangka dan manfaat kesehatannya. Setelah melakukan banyak penelitian dan berbicara dengan para ahli dari Universitas Pertanian Kerala, kami memutuskan untuk mengkhususkan diri pada nangka terlebih dahulu, ”kata Francy, yang hanya belajar sampai kelas 12.
Staf yang terlibat dalam pengemasan produk.
“Menurut beberapa penelitian, nangka berpotensi untuk mengurangi rasa sakit pada pasien kanker, terutama bagi mereka yang menjalani radiasi atau kemoterapi,” tambahnya.
“Selain bubuk puttu, kami juga membuat beberapa produk berbahan dasar nangka dan millet seperti racikan kesehatan dan penambah kekebalan tubuh, yang sebagian besar dijual kepada pasien kanker di daerah sekitar melalui berbagai kelompok sosial,” jelasnya.
Ketika bisnisnya akhirnya meningkat, Francy memutuskan untuk mendirikan unit pemrosesan pada tahun 2019.
Mengikuti saran yang diberikan oleh para ahli di universitas, suaminya Joshimon, seorang insinyur mesin, membantunya menyiapkan mesin yang diperlukan untuk pemrosesan dan pengemasan di unit.
“Kami mengambil pinjaman sejumlah Rs 15,5 lakh untuk mesin. Kami juga menggunakan tabungan pribadi kami dan menginvestasikan sekitar Rs 30 lakh untuk mendirikan gedung sendiri, ”katanya.
Bahan baku organik dari petani lokal
Seiring berkembangnya bisnis, Francy menambahkan lebih banyak produk bernilai tambah menggunakan bahan baku yang berbeda seperti pisang, tapioka, gandum, millet, dan sebagainya. “Kami selalu memastikan untuk menggunakan bahan baku organik dan berkualitas tinggi untuk produk kami. Setelah sumber, mereka dibersihkan dan dikeringkan secara menyeluruh sebelum kami memproses dan mengubahnya menjadi produk yang berbeda, ”jelasnya.
Dia mengatakan bahwa semua bahan baku dibudidayakan secara organik dan bersumber dari petani lokal di dalam dan sekitar desanya di Thrissur. “Petani di sini sering kesulitan mencari pasar yang bagus untuk produk-produk seperti nangka, tapioka, pisang, dan kunyit. Jadi ketika kami membeli produk mereka, kami memastikan mereka mendapatkan harga yang wajar,” katanya, seraya menambahkan bahwa produk seperti beras yang dibutuhkan untuk membuat bubuk puttu dibudidayakan di tanahnya sendiri.
“Kami memanen sekitar 2.500 kg beras per tahun. Kami tidak menjualnya secara langsung tetapi memanfaatkannya untuk bisnis kami, ”katanya.
Produk Makanan Segar Minnus
Minnus Fresh juga menawarkan campuran kesehatan dengan harga antara Rs 50 dan Rs 350. Mereka juga menjual beberapa makanan ringan tradisional seperti keripik pisang, chakka varatti dan sebagainya.
“Rata-rata, kami saat ini menjual sekitar 400 kg puttu powder, 250 kg chips, 100 kg rice powder, dan 50 kg health mix setiap tahunnya,” kata Francy.
Bubuk puttu, yang menurut Francy adalah yang paling cepat terjual, hadir dalam delapan varietas berbeda – nangka, ragi nangka, campuran pisang, ragi campuran pisang, tapioka, beras kecambah campuran dedak, ragi kecambah, dan gandum bertunas.
Pentingnya makan bersih
Tidak seperti banyak perusahaan lain yang harus menghadapi tantangan serius selama awal pandemi, Francy mengatakan bahwa bisnisnya tumbuh secara eksponensial, karena ada permintaan yang lebih tinggi untuk produk organik di pasar. “Masyarakat menyadari pentingnya mengonsumsi makanan organik yang bersih dan beralih ke gaya hidup sehat,” tambahnya.
Terlepas dari itu, mereka menghadapi tantangan serius selama tahun-tahun awal bisnis mereka. “Tantangan utama adalah umur simpan produk kami. Karena produk kami organik dan benar-benar bebas dari bahan pengawet, sulit bagi kami untuk memasarkannya, karena masa simpannya sangat singkat,” katanya.
“Kami bertemu dengan beberapa ahli dari Universitas Pertanian Kerala untuk menemukan solusi untuk masa simpan produk kami. Setelah beberapa tes yang berlangsung selama sekitar enam bulan, mereka menyarankan agar kami membuat beberapa perubahan dalam formulasi dan metode pemrosesan produk dan meminta kami untuk mengeringkannya sesuai dengan kadar airnya, sehingga membantu mereka tetap segar lebih lama,” jelasnya. .
Francy di unit pemrosesannya
Ini membantu mereka memperpanjang umur simpan produk mereka hingga tiga bulan, katanya, dengan beberapa pengecualian, yang memiliki umur simpan hanya satu bulan.
Rajive Paul, direktur pelaksana Chungath Jewellery dan pelanggan tetap produk makanan Minnus Fresh, mengatakan, “Saya telah membeli beberapa produk seperti keripik, chakka varatti, dll, dalam jumlah besar dari mereka selama beberapa tahun terakhir. Saat saya menjalankan bisnis perhiasan, saya akan memasukkan produk mereka ke dalam keranjang hadiah kami untuk pelanggan. Selain itu, saya juga membagikannya di antara teman dan keluarga saya selama acara-acara seperti Onam.”
“Saya memilih produk mereka terutama karena kualitas dan juga karena fakta bahwa mereka lebih aman daripada merek lain yang tersedia di pasar,” tambahnya.
Produk Makanan Segar Minnus sebagian besar dipasarkan di Kerala melalui toko-toko lokal, supermarket dan gerai Kudumbashree, dan juga dijual melalui Facebook dan WhatsApp.
“Selain itu, produk kami diekspor ke UEA di mana ada permintaan yang tinggi,” kata Francy, yang saat ini sedang menantikan perluasan unitnya.
Untuk informasi lebih lanjut atau melakukan pemesanan, Anda dapat mengunjungi halaman Facebook mereka atau menghubungi mereka di 9188857319.
(Diedit oleh Divya Sethu)
